C’est un sourire que vous n’oublierez pas de sitôt, celui d’Ahmed Yamani – le ministre saoudien du pétrole au moment de la guerre du Yom Kippour (1973). L’Arabie saoudite venait de multiplier par cinq le prix de son pétrole pour punir l’Occident de son soutien à Israël. Le chantage a réussi : sous la pression des États-Unis, un cessez-le-feu a été établi entre Israël et ses challengers arabes envahis.
Un journaliste de la BBC a alors voulu savoir auprès de Yamani si cela signifiait que les relations dans le monde seraient désormais différentes. Déjà pendant la question, un sourire triomphant est apparu sur le visage du ministre.
« Oui, ce sera le cas », a-t-il dit en regardant attentivement l’intervieweur. « Et comment ça ? „Un nouveau type de relation […] Et je pense que vous devriez vous asseoir et parler sérieusement, avec nous, de cette nouvelle ère.
Je me suis rappelé lorsque le président français Macron a récemment reçu le prince héritier saoudien Bin Salman avec tout le respect que je lui dois, et plus tard encore lorsque la présidente de la Commission von der Leyen s’est rendue en Azerbaïdjan pour être fusillée avec le président Aliyev, tout comme Bin Salman, un autocrate qui n’était pas trop proche de droits humains.
Cela dépend de votre apparence : voyez-vous un violateur des droits de l’homme, un meurtrier si vous voulez, ou un bienfaiteur qui veillera à ce que votre vieille mère ne soit pas en reste cet hiver ?
Jusqu’à l’invasion russe de l’Ukraine, nous avons commodément oublié que le pétrole et le gaz bon marché ont leur prix. Assez étrangement, la richesse pétrolière saoudienne avait auparavant conduit à la propagation du wahhabisme, une variante ultra-orthodoxe de l’islam. L’industrialisation occidentale s’est accompagnée de puritanisme religieux pendant des décennies – sans parler du réchauffement climatique.
Nous aurions dû savoir mieux il y a longtemps.
C’est donc une excellente occasion de devenir encore plus durable, ce que disent maintenant toutes sortes de gens sensés. Au lieu d’échanger Poutine contre Bin Salman et Aliyev, nous faisons d’une pierre deux coups : nous ne parrainons plus de régimes voyous et nous nous débarrassons de notre dépendance au gaz et au pétrole qui met notre vie en danger.
Ce n’est pas si simple, me disait récemment Bruno Maçães. Il est ancien secrétaire d’État portugais aux Affaires européennes, consultant et auteur de Géopolitique pour la fin des temps. Passer à l’énergie éolienne et solaire est un bon objectif, mais selon lui, on ignore que les éoliennes et les panneaux solaires contiennent des terres rares ou des métaux terrestres. Vous en avez dix-sept, et vous les trouvez dans les minerais et les minéraux. Mais maintenant, vérifiez les pays où vous l’exploitez. Oops. Et c’est sans compter le cobalt nécessaire à la fabrication des batteries nécessaires. « C’est pourquoi je suis en faveur de ne pas parler du tout d' »énergie durable » », déclare Maçães.
L’énergie éolienne et solaire sera également soumise à la concurrence internationale des pays et des organisations qui tentent de sécuriser les matières premières. Trouver une issue à la crise climatique continuera également de tourner autour de la géopolitique, estime Maçães, dans laquelle l’UE devra se positionner.
Ce faisant, il invalide ainsi une deuxième sagesse populaire, à savoir que le climat sera quelque chose qui nous unit en tant qu’humanité, que c’est un problème que tout le monde reconnaît comme tel et que nous allons ensemble assumer – comme la proverbiale comète qui frappe nous tous. « Le changement climatique entraînera, à mon avis, une concurrence géopolitique sans précédent. »
Ce sourire du ministre du pétrole Yamani, vérifier à nouveau. Je prédis que nous en verrons davantage ailleurs dans le monde dans les années à venir.
Marijn Kruk est historien et journaliste. Il tient une chronique toutes les deux semaines sur la politique et la représentation du temps climatique.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 15 août 2022