Souvent, lorsque les clients disent au concepteur Leean Huang juste pourquoi ils aiment tant ses pièces, c’est parce que ses créations leur rappellent l’enfance. Ses vêtements, qui présentent des éléments saisissants tels que des textiles réfléchissant la lumière et des couleurs vives de confiserie, ramènent immédiatement les porteurs à une époque plus insouciante, remplie de jouets, de jeux et de dessins animés. Dans le monde de Huang, les touches vestimentaires ludiques et l’esprit joyeux qu’elles évoquent valent la peine d’être préservées à l’âge adulte – pourquoi rangerait-elle jamais les choses de jeunesse alors qu’elle peut simplement les faire grandir un peu ?
« Ma marque est définitivement très motivée par la joie de l’enfance », déclare Huang. « C’est extrêmement coloré, extrêmement texturé. Mes inspirations viennent des dessins animés et des différents matériaux à partir desquels les jouets étaient fabriqués. Avec beaucoup de mes vêtements holographiques, les gens se disent : « Oh mon dieu, j’avais un sac à dos comme celui-ci ! » Je voulais le mettre à jour pour que les gens puissent le porter maintenant qu’ils sont plus âgés.
Des silhouettes surélevées avec une touche de plaisir campy, c’est ainsi que le designer y parvient. Huang peut s’inspirer de son âme d’enfant, mais ne vous y trompez pas, c’est une professionnelle hautement qualifiée. La diplômée de Central Saint Martins a fait un stage pour John Galliano à Margiela, montré à la London Fashion Week, et a obtenu sa maîtrise en textile dès le début de 2020. Malgré un début de carrière incroyablement prometteur, l’obtention du diplôme coïncide avec ce qui s’est avéré être être un printemps terrifiant et déconcertant lui donnait moins l’impression que le monde était son huître et plus comme si elle venait de terminer l’école à la veille d’une apocalypse.
« Obtenir un diplôme pendant la pandémie a été une chose très traumatisante car le monde entier avait l’impression que cela se terminait en même temps », se souvient-elle. « Je ne savais pas ce que je voulais faire. » Depuis 2019, elle a recherché différentes techniques qui lui permettraient de créer des textiles à effet lenticulaire (ce qui crée l’illusion visuelle de profondeur). Alors qu’elle a pris des petits boulots au cours de cette période étrange et liminale dans laquelle tant de diplômés récents se retrouvent après avoir été plongés dans le «monde réel», ce sentiment imminent de malheur à propos de l’état des choses a en fait alimenté son feu créatif plutôt que de l’atténuer. .
«Je me sentais assez nihiliste à propos du monde», dit-elle. « Et puis j’ai regardé en arrière quand j’étais enfant, voyant comment j’envisageais l’avenir quand j’étais enfant et ce que je voulais faire. Une grande partie était motivée par les dessins animés – les dessins animés ont toujours donné l’impression que l’avenir allait être étonnante, comme s’il allait y avoir des voitures volantes et toutes ces belles maisons en modules. Mais l’avenir ne s’est pas vraiment terminé de cette façon, alors j’ai voulu insuffler ce sentiment d’émerveillement enfantin dans mes vêtements.
Avec sa formation formelle dans le textile en particulier, Huang a été particulièrement méthodique pour explorer ce qui pourrait fonctionner le mieux pour ses vêtements, en tenant compte à la fois de l’esthétique, de la portabilité et de la durabilité dans sa prise de décision. Le PVC est couramment utilisé pour créer le type d’aspect holographique recherché par le concepteur, mais non seulement il est nocif à produire et non recyclable, mais il peut également être très toxique à porter car il émet des fumées lorsqu’il est chauffé – un non dur pour les deux La chaleur californienne dans laquelle vit la créatrice et l’éthique durable californienne à laquelle elle souscrit. Alors où puiser les matériaux de ses rêveries d’enfance ? À juste titre, une usine de jouets qui a accepté d’imprimer ses créations sur un matériau en caoutchouc recyclable et plus portable.
Les pièces qui en résultent ont l’effet unique de se sentir à la fois nostalgiques et futuristes; pense Les Jetson en 2022. Dans sa robe à maillons de chaîne de télévision, des images comme des captures d’écran d’anime, des fraises et des chevaux au galop font clignoter des animations au fur et à mesure que le vêtement bouge, scintillant comme des mini GIF IRL portables.
La robe fait partie de sa ligne la plus récente, Cowboy Bleu. C’est sa deuxième collection, après Plastic Fantastic, qui est née de son projet de fin d’études Central Saint Martins. Même si elle a réussi à sortir deux lignes et plusieurs capsules, Huang n’a vraiment commencé à mettre son énergie dans son label à plein temps que ce printemps.
« Mars 2022, c’est quand j’ai commencé à vraiment vendre des trucs », dit-elle. Alors qu’elle occupait d’autres emplois ici et là, ses vêtements ont commencé à prendre de l’ampleur sur Instagram. « C’est arrivé au point où je ne pouvais plus continuer à faire d’autres travaux indépendants et mes propres affaires. Il a juste explosé, en quelque sorte. Je n’ai pas beaucoup de fans, mais ça a tellement explosé que j’ai dû abandonner tout le reste et vraiment me concentrer sur ça.
Son travail a touché une corde sensible auprès des acheteurs de tous les groupes démographiques. Les parents ont tendu la main pour lui dire à quel point leurs jeunes filles et leurs fils adorent ses accessoires amusants. Récemment, elle a été approchée par une mère dans la cinquantaine avec un fils de l’âge de Huang qui sont tous deux fans de la marque, la DMing souvent pour s’extasier sur les nouvelles pièces qu’elle a mises en place. Gâter son enfant intérieur d’une manière à la mode, semble-t-il, a un attrait de masse.
Pour l’instant, Huang répond aux besoins de sa base de fans croissante en tant qu’équipe d’une personne, travaillant dans le pool house et le garage de sa maison familiale qu’elle a convertis en studio. À l’occasion, la créatrice engagera deux de ses amis pour l’aider, mais l’essentiel de l’entreprise n’est qu’elle. Jusqu’à ce que la demande l’oblige à accepter plus d’assistance, c’est plus simple ainsi. Un contrôle créatif total signifie que son empreinte est partout dans toutes les parties de la marque. Dans les vidéos des articles vendus sur son site Web, on peut l’entendre ordonner aux mannequins – ses amis – de se retourner et de montrer les effets holographiques des vêtements : « Aaaand go for it ! »
En tant que chef d’entreprise et en tant que femme, en particulier dans un domaine artistique compétitif comme la mode, le talent est essentiel, mais la confiance est également cruciale. Les dessins animés vers lesquels elle se tourne pour s’inspirer de la conception créative envoient également le type de message qu’il est utile d’avoir à l’esprit lors de la production d’un travail très unique et souvent difficile.
« Si vous avez regardé Totalement espionnes ou Filles Powerpuff, c’est très féminin et je sais que c’est comme du ‘pop féminisme’, mais j’ai vraiment aimé le fait que les femmes puissent s’émanciper simplement en étant elles-mêmes », dit-elle. « Ce que j’ai toujours apprécié dans ces dessins animés, c’est qu’ils n’avaient pas à faire semblant d’être comme des hommes pour être puissants, ils étaient eux-mêmes. De même, j’aime beaucoup les dessins animés où les gens sont des parias, mais purement eux-mêmes, comme Cowboy Bebop — parce que tout le monde est un étranger, mais c’est tellement amusant et ils l’acceptent et c’est ce qui est célébré.
Elle a toujours admiré le type de personnage étrange et décalé qui n’a pas peur d’être complètement authentique. Ceux qui sont bien connus pour incarner cette marque d’esprit inadapté bizarre et drôle sont les personnes qu’elle veut le plus voir porter ses créations. « Sincèrement, je voudrais aimer Amy Sedaris pour porter mes vêtements », dit Huang. « Elle est comme ma personne préférée au monde. Elle est tellement géniale. Un autre modèle/égérie idéal ? « Tyler le créateurce serait un rêve – j’essaie toujours de l’exprimer et de le manifester ! »
Pour sa marque relativement jeune, ce n’est pas vraiment un objectif aussi noble – les créations de Huang ont déjà honoré Couvertures de magazines et des éditoriaux, portés par des personnalités comme le mannequin Adwoa Aboah et l’actrice Camila Mendes. Bien que, pour elle, mettre ses vêtements dans le monde ne consiste pas autant à atteindre un certain niveau de célébrité adjacente qu’à injecter du plaisir et de la légèreté dans la vie. Depuis l’obtention de son diplôme et la création de sa propre marque à la maison, Huang apprécie le processus de redécouvrir pourquoi elle aime faire ce qu’elle fait. Ce n’est pas tout le monde qui peut prolonger un peu son enfance grâce à son travail. C’est à la fois assez réconfortant et un terrain créatif fertile pour penser à certaines des mêmes choses – des émissions de télévision aux jouets – comme elle le faisait quand elle était petite.
« Les gens me disent toujours que je suis comme un grand petit enfant, mais j’aime un peu ça », dit Huang. « C’est beaucoup plus agréable que d’être simplement blasé par le monde, tu sais? »
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