Souvent, les bijoux sont considérés comme une touche finale, la dernière chose que vous mettez pour compléter une tenue. Après tout, les accessoires sont, par définition, quelque chose de plus. Mais la créatrice Mimi So sait que les bijoux ont le pouvoir de dialoguer avec les vêtements et de les élever à un tout autre espace. Des superstars (comme Beyoncé et Mariah Carey), des productions télévisées à succès (dont Le sexe et la ville et le récent Et juste comme ça… redémarrage), et des stylistes célèbres s’appuient sur son expertise depuis plus de deux décennies pour construire des images avec ses ornements en métaux précieux et pierres précieuses. Ses créations ne sont pas des réflexions scintillantes mais des éléments essentiels de l’effet global d’un look.
Pour réaliser le plein potentiel des pièces de déclaration de So, il n’est pas nécessaire de regarder plus loin qu’un épisode de Le sexe et la ville. Peu de temps avant que le monde ne connaisse Carrie, Charlotte, Samantha et Miranda, à la fin des années 90, So rencontrait les personnages désormais bien-aimés alors que la garde-robe se réunissait pour le SATC pilote de série. Il n’y avait pas de grandes marques attachées au programme, et donc peu de temps après s’être lancée seule, So a été sollicitée pour créer des looks de bijoux pour les quatre archétypes qui auraient un impact sismique sur la culture pop pour les décennies à venir.
« Mes bijoux ont vraiment fonctionné pour cet ensemble », se souvient So. « Parce que la façon dont je travaille, je conçois vraiment plus pour l’esprit de la femme. Mes pièces ont des histoires personnelles et des looks distinctifs. Je conçois de l’intérieur. Samantha avait plus de sens avec la collection de pièces graphiques et géométriques de So ; Carrie porterait des articles plus ludiques, comme une bague étoile de mer ; les bijoux délicats, féminins et floraux conviennent à Charlotte ; Miranda a opté pour des articles plus raffinés et conservateurs. Ainsi, a ajouté une couche de narration discrète mais déterminante à un spectacle qui vénérait la mode et deviendrait connu pour les styles éclectiques de ses personnages.
Un projet comme SATC était la solution idéale pour les bijoux expressifs de So, et qui a bénéficié de son approche soigneusement réfléchie du style. Quand elle a reçu l’appel de revenir pour Et juste comme ça…, elle a apporté le même œil aux personnalités des personnages en façonnant leurs bijoux plus d’une décennie plus tard. « Il y a définitivement des changements, ils sont plus matures maintenant », note donc le groupe d’amis (désormais légèrement plus petit) en 2022. « [I focused on] maintenir l’âme de leurs personnages, en quelque sorte juste, vous savez, la faire grandir un peu.
En tant que bijoutière de troisième génération, So n’était pas nouvelle dans le métier lorsqu’elle a lancé son entreprise éponyme en 1998. Elle avait grandi dans l’atelier du centre-ville de ses parents, aidant au besoin pour faire sa part pour l’entreprise familiale. Mais après avoir terminé ses études de graphisme à Parsons, elle avait un sens plus fort de sa propre voix artistique. La récente diplômée a occupé divers postes de design et a travaillé dans la boutique de sa famille pendant un court moment avant de décider que si elle voulait perfectionner ses compétences et vraiment découvrir son style en tant que designer, elle devrait le faire par elle-même.
« Je suis content d’avoir pris le chemin que j’ai suivi parce que c’est pourquoi mon travail a mon empreinte, mon esthétique », déclare So. « Les gens pouvaient le voir et dire, ‘Oh mon Dieu, c’est Mimi.' » S’éloigner de l’entreprise familiale pour réaliser ses rêves était exaltant et terrifiant. Un contrôle créatif total l’a ravie, mais gérer sa propre boutique comportait bien sûr tous les défis d’être propriétaire d’une petite boutique et d’un artiste nouveau sur la scène. « Quand vous êtes le plus jeune et que vous êtes rebelle, vous essayez toujours de faire vos preuves », dit-elle. « Vous savez que vous tombez profondément amoureux lorsque vous investissez votre propre argent et vos propres ressources dans votre travail. »
Ainsi s’est développé un style de design centré autour d’un jeu proprement exécuté. Ses bijoux sont envoûtants comme le sont souvent les pierres précieuses brillantes, mais ce qui les distingue, c’est la personnalité imprégnée de son travail. Un accessoire Mimi So sera toujours une pièce phare, mais il ne crie pas forcément pour se faire connaître ; pas toujours extrêmement flashy, mais toujours amusant. « Même s’il peut être graphique et personnalisé, il y aura une petite note de fantaisie », dit-elle. «Il y a une audace derrière, mais tout en équilibre avec l’esthétique. Certaines choses que nous ne pouvons pas prendre trop au sérieux. Je pense que si nous allons être dans le domaine de la joaillerie, nous devons donner de la joie.
So apporte la sensibilité d’un directeur créatif à la tâche de créer un look, informé par la façon «à l’ancienne» de faire fabriquer des vêtements: une méthode plus sur mesure qui incluait la contribution du client dans tout, du choix des tissus à la discussion de l’idée du look, plutôt que de simplement sélectionner des pièces sur le rack. Ce type de processus collaboratif lui a valu beaucoup de travail avec des stylistes qui recherchent ses talents pour compléter des ensembles pour leurs clients. So s’est assise dans sa boutique en face de stars comme Lil’ Kim, esquissant des idées au fur et à mesure qu’elles pesaient. Pour la créatrice, ce genre de travail d’équipe fait toute la différence. Les clients obtiennent toute l’attention de So dans la construction de leur vision et finissent par rentrer chez eux avec des bijoux uniques et uniques en leur genre. « C’est vrai luxe », dit-elle.
Les pièces fantaisistes de So ont d’abord attiré l’attention des stylistes des étoiles montantes du hip-hop, telles que Ashanti, Eve et Destiny’s Child, au tournant du millénaire. Elle a remarqué une tendance des designers à tourner le dos aux talents naissants, jugés pas encore suffisamment établis pour être dignes de leurs précieux joyaux. Ce que les marques de haute joaillerie héritées considéraient comme des non-départs ou pas assez, donc considéré comme des opportunités.
« Ce dont je suis très fier, c’est que j’ai vraiment soutenu beaucoup d’artistes quand ils montaient », dit le créateur, notant que même certains des jeunes talents les plus prometteurs de l’industrie de la musique n’avaient pas le « certain type de look » que des entreprises de joaillerie de premier plan envisageraient de collaborer. Pour So, cependant, cela faisait partie de l’appel. « Parce que j’ai grandi à New York et que je crois au melting-pot, et parce que j’aime la musique et la mode, j’étais dans le [thick] de tout cela », dit-elle. « Pour moi, il s’agissait de l’excitation de soutenir un autre artiste et c’est pourquoi c’était si organique. J’étais la fille incontournable de ce public, comme un pont entre la musique et la mode.
Alors que nous nous asseyons dans sa boutique de SoHo, la créatrice se remémore la gentillesse de Beyoncé et rappelle l’esprit comique décontracté de Mariah Carey. Malgré le statut d’icône et les poches profondes de sa clientèle, So a soigneusement sélectionné ses projets même en tant que propriétaire d’entreprise émergente et a parfois refusé les A-listers si le travail ne correspondait pas tout à fait à son propre style authentique. Ce fut le cas une fois avec le rappeur Busta Rhymes quand lui et son équipe ont approché So pour un design d’aigle super glacé. « [He] était totalement sympa, mais je savais juste que ce n’était pas mon fort », dit-elle à propos de la pièce proposée. « Je voulais vraiment rester fidèle à mon art et à ce que j’aimerais faire, à ce que je sais qui me représente. »
Bien sûr, travailler avec des clients aussi prestigieux comporte ses propres défis. « [The projects are] toujours à la toute dernière minute », explique So. « C’est cher; c’est à forte intensité de main-d’œuvre. Pourtant, admet-elle, le résultat final en vaut presque toujours la peine. « Vous montez vraiment sur une montée d’adrénaline, mais c’est très magique parce que cette confiance est là », poursuit-elle. « Connaître qu’un client se sentait comme un million de dollars est vraiment spécial pour quelqu’un comme moi qui est un créateur. Et bien sûr, les after-parties sont toujours les meilleures.
Habiller des célébrités pour être vues par le monde et concevoir des bijoux avec lesquels les clients commémorent certains des plus grands moments de la vie est un travail, bien sûr. Et la concurrence en tant que petite entreprise parmi les Goliaths de l’industrie de la joaillerie de luxe en fait une entreprise particulièrement exigeante. Mais c’est finalement quelque chose que So considère aussi comme un privilège.
« C’est un gros problème », dit-elle. « Mon nom est sur leur bague de fiançailles, leur alliance, quelque chose qu’ils regardent tous les jours. C’est lourd, en un sens. Je possède ce privilège. C’est pourquoi je tiens tellement à donner le meilleur de moi-même, car je comprends vraiment cet échange, ce qu’il signifie et ce qu’il justifie.
C’est ce genre de soins qui transforme les clients en clients réguliers. Il y a une raison pour laquelle Jay-Z a décidé qu’il aurait besoin de doublons des pièces de So (« Il aimait le médaillon pour son Ambiance couverture de magazine et a dit que c’était son porte-bonheur ! Il avait peur d’en perdre un et voulait en avoir deux. ») et que l’équipe de SATC a contacté la créatrice des années après la finale de l’émission pour la ramener à bord pour Et juste comme ça… Elle s’est investie dans son travail au-delà d’une simple pièce qu’elle forge et finit – So s’engage sur le long terme. Elle a noué des relations de collaboration durables avec ses clients et a bâti une entreprise qui continue de survivre aux côtés des poids lourds de l’industrie avec une fraction de leurs ressources.
« La longévité compte », dit So. « C’est un accomplissement en soi. »
Nous pouvons recevoir une partie des ventes si vous achetez un produit via un lien dans cet article.