Dans un pays mieux connu pour l’écotourisme et la stabilité pacifique dans une région turbulente, la campagne présidentielle du Costa Rica a été exceptionnellement négative.
Ni Rodrigo Chaves ni son rival José María Figueres n’ont été largement adoptés par l’électorat avant le second tour présidentiel qui doit avoir lieu dimanche. Au premier tour en février, ils ont recueilli moins de la moitié des voix entre eux. La participation était faible par rapport aux normes du pays.
Chaves, un ancien responsable de la Banque mondiale accusé par plusieurs anciens collègues de harcèlement sexuel, a un léger avantage sur Figueres, un ancien président, qui a démissionné de son poste de directeur exécutif du Forum économique mondial en 2004 au milieu d’un examen minutieux des paiements qu’il a reçus des télécoms. société Alcatel-Lucent. Les deux ont nié les actes répréhensibles.
« [Voters] doivent choisir entre des candidats qui ont tous deux plus de points négatifs que de points positifs », a déclaré Jorge Vargas Cullell, directeur du centre de recherche Programa Estado de la Nación basé au Costa Rica. « Ce n’est pas une campagne qui a suscité beaucoup d’enthousiasme. »
Un récent sondage a montré Chaves avec 41% des voix et Figueres avec 38%, l’écart se resserrant et dans la marge d’erreur, selon le Université du Costa Rica centre de recherche en sciences politiques (CIEP). Le nombre élevé d’électeurs indécis, en particulier les femmes et les jeunes, pourrait également faire basculer le vote dans les deux sens.
Lors de la campagne du second tour, « la négativité et l’absence de politiques ont été très marquées, nous avons vu des publicités très grotesques », a déclaré Jesús Guzmán Castillo, chercheur au CIEP. « Cela signifie que beaucoup de gens sont démotivés pour aller voter. »
Une publicité parue sur les réseaux sociaux a comparé le vote pour Chaves à des personnes se jetant d’un immeuble, provoquant l’indignation face à sa représentation du suicide. La campagne de Figueres disait ça n’a pas fait ou approuver l’annonce.
Celui qui gagnera devra gérer la réduction du déficit dans le cadre d’un accord avec le FMI et lutter contre le chômage élevé et l’inflation tout en naviguant dans un congrès divisé et des électeurs désenchantés par les partis traditionnels.
Chaves a travaillé à la Banque mondiale pendant plus de 25 ans, avant de diriger son bureau en Indonésie. Pendant son séjour à la banque, plusieurs collègues féminines ont déclaré qu’il avait fait des commentaires sexuels importuns, s’était renseigné sur des relations personnelles et avait tenté de les embrasser, selon une décision du tribunal administratif de l’établissement.
La banque a par la suite présenté ses excuses aux femmes pour mal gérer les plaintes pour harcèlement sexuel. Peu de temps avant que Chaves ne quitte l’établissement, il a été rétrogradé et son accès aux locaux a ensuite été restreint, a montré la décision du tribunal.
Figueres, qui a été président de 1994 à 1998, a obtenu de mauvais résultats auprès des électeurs sur la question de la corruption. Il a fait l’objet d’une enquête par les procureurs sur des paiements d’une valeur de plus de 900 000 dollars d’Alcatel-Lucent pour des travaux de conseil après avoir quitté ses fonctions. Au moment de l’enquête, il vivait à l’extérieur du pays et n’est revenu qu’après que les procureurs l’aient abandonné. Aucune accusation n’a jamais été portée.
Les deux candidats, qui ont refusé les demandes d’entretien, ont précédemment nié tout acte répréhensible.
Figueres et Chaves ont tous deux promis de renégocier un accord conclu en janvier dernier avec le FMI pour une ligne de crédit de 1,8 milliard de dollars. Le déficit du pays était supérieur à 5 % du PIB en 2021, le fardeau de la dette augmentant.
S’ils sont élus, ils seront confrontés à la tâche difficile d’essayer de réduire le déficit budgétaire dans un contexte de fatigue croissante face à ces mesures, a déclaré l’économiste et ancien chef de la banque centrale Ronulfo Jiménez.
« Celui qui gagne, peu importe ce qu’il pense. . . la réalité va mordre, le Costa Rica doit suivre l’accord avec le fonds », a-t-il déclaré. « Politiquement, il devient de plus en plus difficile de se conformer aux règles budgétaires.
Sur le papier, les deux candidats largement centristes, qui ont tous deux étudié aux États-Unis, semblent économiquement orthodoxes. Figueres a souligné son expérience tandis que Chaves, qui a vécu à l’extérieur du pays pendant une grande partie de sa carrière, s’est présenté comme le candidat au changement.
Aucun des deux candidats n’est considéré comme particulièrement proche du secteur privé, bien que certains économistes et chefs d’entreprise aient exprimé des inquiétudes quant à Chaves en tant qu’entité moins connue. Il a été brièvement ministre des Finances dans l’administration actuelle, mais on ne sait pas qui il choisirait pour sa propre équipe économique s’il était élu.
« L’un des défis est de savoir comment générer davantage d’investissements privés. . . pour générer plus d’emplois et vraiment réduire le taux de chômage élevé », a déclaré l’économiste Fernando Naranjo, qui a servi dans l’administration précédente de Figueres et siège aux conseils d’administration d’entreprises dans les secteurs du tourisme et de l’agriculture.
L’une des démocraties les plus pacifiques d’Amérique centrale, le Costa Rica est un refuge pour ceux qui fuient l’autoritarisme au Nicaragua, et son PIB par habitant est plus de trois fois supérieur à celui d’El Salvador ou du Honduras.
Malgré la stabilité relative, les inégalités se sont accrues et l’affiliation aux partis traditionnels a diminué. Carlos Alvarado, le président sortant, terminera son mandat comme l’un des dirigeants les moins populaires d’Amérique latine, selon Sondage CID Gallup. La reprise économique pandémique a été meilleure que prévu, mais le chômage est élevé à 13 pour cent.
Pour que le Costa Rica adopte des réformes urgentes telles que les retraites et le système de santé, le vainqueur du second tour de dimanche doit être prêt à accepter cette nouvelle réalité et à travailler avec d’autres partis, a déclaré Vargas Cullell.
Aucun des deux partis des candidats n’aura la majorité au Congrès. Le parti de libération nationale de Figueres a remporté 19 des 57 sièges lors du récent vote, contre 10 pour le parti du progrès social-démocrate de Chaves.
« Ce sont tous les deux des candidats faibles, qui ont [congressional] minorités et ne sont pas aimés par l’électorat », a déclaré Vargas Cullell. « Le risque est que ni l’un ni l’autre ne comprend qu’aujourd’hui, gouverner au Costa Rica signifie une pure politique de coalition. »