La Cour suprême du Pakistan a jugé jeudi que l’arrestation de l’ancien Premier ministre Imran Khan par une agence gouvernementale anti-corruption était illégale. L’annonce est intervenue après deux jours de certaines des pires violences politiques que le pays ait connues depuis des décennies.
Lors d’une audience jeudi après-midi, le tribunal a ordonné la libération de Khan de la garde du National Accountability Bureau, mais lui a demandé de passer la nuit sous protection dans une maison d’hôtes de la police avant sa comparution devant la haute cour d’Islamabad vendredi.
L’arrestation de Khan mardi avait fait basculer la crise politique et économique croissante du Pakistan en troubles violents. Sa libération à peine deux jours plus tard a souligné le rôle central dans la politique nationale joué par l’ancienne star du cricket de 70 ans, qui a été évincé de son poste de Premier ministre en avril de l’année dernière.
Les détails de la décision de la Cour suprême n’étaient pas disponibles dans l’immédiat, mais Babar Awan, un avocat principal de l’ancien Premier ministre, a déclaré aux journalistes qu’il avait “annulé toutes les poursuites judiciaires contre Imran Khan”.
L’ancien Premier ministre est certain de rester le principal centre d’attention politique au milieu des troubles politiques et ce que disent les analystes est le risque de défaut de paiement de la dette nationale avant les élections qui doivent se tenir d’ici octobre.
Avant la décision de la Cour suprême jeudi, la roupie pakistanaise a chuté de près de 3% à environ 299 roupies pour un dollar américain, un niveau record.
Au cours des deux jours précédant la libération de Khan, au moins cinq personnes auraient été tuées dans des violences dans des villes du Pakistan, notamment des attaques contre des bâtiments gouvernementaux. La police a arrêté plusieurs centaines de manifestants et au moins trois hauts dirigeants du parti pakistanais Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan.
Lors de la comparution de Khan à la Cour suprême, l’un des membres du banc des trois juges lui a demandé d’exhorter ses partisans à se retenir, selon un membre senior du PTI qui a refusé d’être nommé.
Le membre a déclaré que Khan avait répondu qu’il ne savait pas ce qui s’était passé pendant sa détention, mais qu’il était dans l’intérêt de son parti de voir un calme politique qui permettrait la tenue des élections.
Le Premier ministre Shehbaz Sharif a condamné les manifestations qui ont suivi l’arrestation de Khan comme des actes de « terrorisme ».
“Un tel spectacle n’a jamais été vu au cours des 75 dernières années”, a déclaré Sharif dans une allocution télévisée mercredi. Il a promis de répondre aux troubles d’une “main de fer”.
Shireen Mazari, membre senior du PTI, a déclaré que le parti demandait la libération de dizaines de ses travailleurs et des trois dirigeants qui étaient toujours en détention. « Le gouvernement a fait un usage excessif de la force. Ils pensaient que tous les moyens pouvaient être utilisés pour écraser le PTI, mais ils ont échoué », a-t-elle déclaré.
Les analystes ont déclaré que les événements entre l’arrestation de Khan et sa libération ultérieure ont renforcé l’idée qu’il ne pouvait pas être mis à l’écart.
“Imran Khan ne peut pas être soustrait de l’équation politique du Pakistan par la force”, a déclaré Huma Baqai, un commentateur. “L’arrestation et les conséquences de l’arrestation se sont clairement retournées.”
Le gouvernement a déclaré que l’arrestation de Khan mardi était liée à un achat de terrain. L’ancien Premier ministre est également toujours confronté à des contestations judiciaires, notamment des allégations de vente illégale de cadeaux qu’il a reçus en tant que Premier ministre et des accusations de terrorisme liées aux manifestations de ses partisans.
Khan a rejeté les accusations comme politiquement motivées et maintient que sa destitution était le résultat d’un complot soutenu par l’Occident.
Par ailleurs, un haut responsable du gouvernement pakistanais a déclaré au Financial Times qu’il avait dit au FMI qu’il n’appliquerait pas maintenant une subvention au carburant annoncée en mars.
La décision de ne pas payer la subvention est susceptible de nuire à la popularité du gouvernement avant les élections, mais pourrait aider à relancer un programme de prêt de 7 milliards de dollars du FMI au point mort.