La Cour suprême des États-Unis a une fois de plus repoussé une décision sur l’opportunité de mettre fin à la suspension d’une autorisation vieille de plusieurs décennies pour un médicament utilisé dans plus de la moitié des avortements du pays.
Le juge Samuel Alito a rendu mercredi une brève ordonnance prolongeant le délai accordé à la Haute Cour pour donner suite à la demande du ministère de la Justice de maintenir le médicament abortif disponible pendant que le litige sous-jacent suit son cours. Le nouveau délai est fixé à vendredi.
Cette décision est le dernier rebondissement d’une bataille juridique sur l’approbation réglementaire des pilules abortives contenant de la mifépristone, qui a plongé les soins d’avortement dans un plus grand désarroi.
Plus tôt ce mois-ci, Matthew Kacsmaryk, un juge fédéral du Texas, a annulé l’approbation réglementaire de la mifépristone accordée il y a plus de 20 ans, entraînant en fait une interdiction nationale. Il a également ordonné des restrictions sur l’utilisation du médicament, notamment en empêchant les patients de recevoir les pilules par la poste.
La Cour d’appel du cinquième circuit des États-Unis a temporairement suspendu certaines parties de la décision. Cependant, la cour d’appel a refusé de bloquer d’autres parties de la décision qui rétablissaient en fait les limitations de distribution de la mifépristone qui avaient été progressivement assouplies par la Food and Drug Administration depuis 2016.
Le ministère de la justice a par la suite demandé à la Cour suprême d’intervenir et de préserver l’accès au médicament. Alito a émis la semaine dernière une suspension temporaire de la décision du Texas jusqu’à mercredi, donnant à la Cour suprême plus de temps pour peser l’appel.
L’affaire a été initialement portée par des groupes anti-avortement visant à bloquer l’accès au médicament, qui est utilisé dans plus de la moitié des avortements aux États-Unis. Cela survient alors que la bataille sur le droit à l’avortement dans le pays s’intensifie après que la Cour suprême l’année dernière a renversé de manière spectaculaire Roe vs Wade, une décision qui avait consacré le droit constitutionnel à l’avortement pendant près de cinq décennies.
Danco Laboratories, l’un des principaux fabricants de pilules abortives contenant de la mifépristone, a averti que les restrictions entraîneraient un chaos réglementaire et pourraient l’obliger à interrompre ses opérations.
« L’ordonnance du cinquième circuit, à elle seule, causera un préjudice irréparable à Danco », a déclaré la société dans une requête demandant à la Cour suprême de lever les restrictions. « Le résultat est un gâchis réglementaire qui va . . .[make]il est extrêmement difficile, voire impossible, pour Danco de continuer à vendre son seul produit.
Plus de 700 cadres travaillant dans le secteur pharmaceutique ont signé une lettre ouverte appelant à l’annulation de la décision de Kacsmaryk, qui, selon eux, « ignore des décennies de preuves scientifiques et de précédents juridiques ».
Dans son dossier auprès de la Cour suprême, le DoJ a également noté que la «FDA fait face à une menace évidente de préjudice irréparable résultant d’ordonnances judiciaires contradictoires». Quelques minutes seulement après la décision du Texas, un tribunal de district de l’État de Washington a rendu une décision contradictoire ordonnant à la FDA de maintenir la disponibilité du médicament. La semaine dernière, il a déclaré que la décision devrait être suivie « indépendamment » de la décision du Texas.
Avant la décision de la Cour suprême, GenBioPro, le fabricant d’une version générique de pilules abortives contenant de la mifépristone, a intenté une action en justice visant à garantir qu’il pourrait continuer à vendre sa pilule au milieu des batailles juridiques en cours.
GenBioPro a demandé au tribunal d’ordonner à la FDA de maintenir le médicament sur le marché, arguant que l’agence était tenue de suivre les procédures légales avant de prendre des mesures pour modifier l’approbation ou la disponibilité d’un médicament.