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La Cour suprême des États-Unis a adopté son tout premier code de conduite, une décision historique à la suite d’informations faisant état de relations non révélées de certains juges avec des personnalités puissantes qui ont déclenché un débat tendu autour de la surveillance de la magistrature la plus puissante du pays.
Le tribunal a publié lundi le code, qui, selon lui, était « substantiellement dérivé » des lignes directrices appliquées à d’autres juges fédéraux américains.
« L’absence de code. . . « Cela a conduit ces dernières années à un malentendu selon lequel les juges de cette Cour, contrairement à tous les autres juristes de ce pays, se considèrent comme libres de toute règle éthique », a déclaré la Cour. « Pour dissiper ce malentendu, nous publions ce Code, qui représente en grande partie une codification des principes que nous considérons depuis longtemps comme régissant notre conduite. »
Ces règles surviennent après que ProPublica, le site de journalisme d’investigation, a rapporté plus tôt cette année que les juges conservateurs Clarence Thomas et Samuel Alito n’avaient pas divulgué les cadeaux et les voyages de luxe pendant des années.
Ces révélations ont plongé le tribunal dans une crise éthique et déclenché des appels à l’adoption d’un code de conduite de la part de critiques qui affirmaient que les juges n’avaient fait l’objet d’aucune surveillance depuis des décennies.
Les juges en question ont défendu leurs actions. Alito a déclaré en juin qu’il n’y avait « aucune obligation » de se récuser des affaires impliquant Paul Singer, un éminent gestionnaire de fonds conservateur qui a obtenu des jugements favorables de la Cour suprême, après l’avoir rejoint lors d’un voyage de pêche de luxe dans un lodge à saumon d’Alaska en 2008.
ProPublica a également révélé des détails sur l’amitié étroite de Thomas avec le donateur politique républicain Harlan Crow, y compris le juge voyageant à bord du jet privé du milliardaire et le rejoignant en vacances en Indonésie et dans sa propriété des Adirondacks, dans le nord de l’État de New York. Thomas a nié tout acte répréhensible en relation avec les voyages.