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Un juge italien de l’immigration a rejeté la dernière tentative de Giorgia Meloni de détenir en Albanie des demandeurs d’asile à destination de l’Europe – un autre revers pour son initiative phare visant à freiner l’afflux de migrants irréguliers en Italie.
Le juge a statué que sept hommes bangladais et égyptiens amenés vendredi en Albanie par un navire de guerre italien avaient le droit d’être emmenés en Italie et ne pouvaient pas être détenus en Albanie au cours d’une procédure d’asile accélérée, même après l’adoption d’une nouvelle loi par le cabinet pour désigner officiellement leur pays d’origine comme étant sûr.
Le juge de l’immigration de Rome a également renvoyé l’affaire devant la Cour européenne de justice pour qu’elle rende une décision plus autoritaire et créant un précédent sur la légalité plus large du projet – en particulier la désignation par Rome de 19 pays comme étant sûrs pour les retours.
Le verdict soulève de sérieux doutes sur l’avenir du projet controversé de Meloni visant à dissuader les personnes de tenter de rejoindre l’Europe depuis la Méditerranée, sous la menace d’être détenues en Albanie avant d’être rapidement rapatriées chez elles.
Des questions sur la viabilité de l’initiative se font sentir depuis le mois dernier, lorsque le premier groupe de 16 migrants transportés par ferry vers les centres gérés par les Italiens en Albanie ont tous dû être transportés en Italie en quelques jours, en raison de leur jeunesse, de leur mauvaise santé et d’un an plus tôt. décision de justice rejetant leur détention.
En réponse au jugement de lundi, Matteo Salvini, vice-Premier ministre, a déclaré que la décision du tribunal n’était « pas contre le gouvernement, mais contre le peuple italien et sa sécurité ». Meloni n’a pas immédiatement commenté.
L’issue de cette affaire pourrait avoir des répercussions bien au-delà de l’Italie. Le Premier ministre britannique Sir Keir Starmer, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et d’autres dirigeants européens voient tous l’initiative de Meloni comme un modèle potentiel pour faire face à leurs propres crises, alors qu’ils luttent pour faire face aux afflux de migrants irréguliers dans leurs économies avancées.
Meloni et le Premier ministre albanais Edi Rama ont annoncé l’année dernière qu’ils étaient parvenus à un accord permettant à Rome de détenir jusqu’à 3 000 migrants irréguliers sauvés de la Méditerranée dans deux centres de rétention en Albanie, dans le cadre d’une procédure accélérée de demande d’asile.
Le projet a été conçu pour tenter de se conformer au droit international sur les réfugiés et d’éviter les pièges qui ont miné l’accord controversé du Royaume-Uni sur l’immigration au Rwanda.
Seuls les hommes adultes en bonne santé originaires de pays que Rome considère comme « sûrs » pour le retour seraient emmenés en Albanie, et leurs demandes seraient examinées par les autorités italiennes. Ceux dont les demandes d’asile seraient jugées authentiques seraient autorisés à se rendre en Italie.
Mais le gouvernement de Meloni et les juges italiens se sont affrontés sur la désignation par Rome de divers pays – dont le Bangladesh et l’Égypte – comme suffisamment « sûrs » pour que leurs citoyens soient détenus pendant que leurs demandes d’asile sont examinées.
Alors que les juges ont cité le précédent d’un récent arrêt de la Cour européenne de justice selon lequel les pays ne peuvent pas être considérés comme « partiellement sûrs », Meloni a soutenu que les gouvernements – et non les juges – doivent avoir le pouvoir de décider quels pays sont sûrs.
Meloni — qui est arrivé au pouvoir en s’engageant à freiner l’afflux de migrants irréguliers en Italie — espère faire transiter jusqu’à 36 000 migrants par an dans les centres albanais, pour un coût estimé à 800 millions d’euros sur cinq ans, afin d’alléger la pression sur les centres d’accueil de migrants italiens. et dissuader les gens d’entreprendre la dangereuse traversée de la Méditerranée depuis l’Afrique du Nord.
Mais de nombreux critiques voient ce projet comme rien de plus qu’une pièce de théâtre politique coûteuse visant à démontrer l’engagement de Meloni à lutter contre l’immigration irrégulière, alors que les arrivées restent élevées.
« C’est incroyablement cher – les centres ont coûté énormément au pays rien que pour leur création », a déclaré Daniele Albertazzi, un expert politique italien à l’Université de Surrey. « Mais c’est une façon de montrer à l’électorat de droite que vous faites quelque chose. »
Même si le dernier jugement est embarrassant, Albertazzi a déclaré que Meloni tournerait probablement à son avantage le rejet par le tribunal de l’initiative albanaise, décrivant son initiative comme la victime d’un système judiciaire hautement politisé.
« Elle peut dire : ‘Je fais de mon mieux mais comme les magistrats sont de gauche, nous avons un combat à mener' », a-t-il déclaré. « Cela lui permettra de jouer le rôle de la victime et de dire que les élites habituelles empêchent les gens d’avoir ce qu’ils veulent. »