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Donald Trump ne peut pas utiliser l’immunité présidentielle comme bouclier contre des accusations criminelles pour ingérence présumée dans l’élection présidentielle de 2020, a statué une cour d’appel fédérale américaine.
Dans une décision rendue mardi, le collège de trois juges de la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia a déclaré qu’il n’était plus président, en fait, au moment des actes en question et qu’il n’avait donc plus droit à l’immunité.
« Pour les besoins de cette affaire pénale, l’ancien président Trump est devenu un citoyen Trump, avec toutes les défenses de tout autre accusé pénal », ont écrit les juges dans leur ordonnance. « Mais toute immunité exécutive qui aurait pu le protéger pendant qu’il était président ne le protège plus contre ces poursuites ».
Le panel s’était montré sceptique quant aux affirmations de Trump lors des plaidoiries début janvier.
Cette décision constitue un revers majeur pour l’ex-président dans l’affaire pénale fédérale intentée par le conseiller spécial du ministère de la Justice, Jack Smith, qui accusait Trump de chercher à renverser l’élection présidentielle de 2020. Il s’agit de l’une des quatre affaires pénales auxquelles il est confronté alors qu’il prépare une autre campagne pour la Maison Blanche plus tard cette année. Il est le favori pour décrocher l’investiture républicaine.
Le résultat fera presque certainement l’objet d’un appel. Smith et son équipe avaient précédemment demandé à la Cour suprême de contourner la cour d’appel intermédiaire et de trancher en première instance sur la question de l’immunité présidentielle, mais celle-ci a refusé de le faire.