Séoul a signalé qu’il n’interviendrait pas pour empêcher les sociétés sud-coréennes Samsung et SK Hynix de combler un vide sur le marché après que la Chine a interdit le fabricant de puces américain Micron, dans une escalade de la bataille technologique entre les superpuissances.
Le mois dernier, la Maison Blanche a discrètement demandé à la Corée du Sud d’exhorter ses fabricants de puces à s’abstenir d’augmenter les ventes à la Chine si la vente des produits Micron était restreinte par Pékin.
Mais les responsables politiques à Séoul ont déclaré lundi qu’ils n’étaient pas disposés à entrer dans le différend et s’en remettraient aux entreprises.
« En ce qui concerne ce que les États-Unis nous disent de faire ou de ne pas faire, cela dépend en fait de nos entreprises. Samsung et SK Hynix, avec des opérations mondiales, rendront un jugement à ce sujet », a déclaré le vice-ministre sud-coréen du commerce, Jang Young-jin, aux journalistes. Samsung et SK Hynix ont refusé de commenter la question.
L’année dernière, Washington a dévoilé des contrôles stricts des exportations de puces sur la Chine et a frappé Huawei et de nombreux titans de la technologie de pointe du pays avec des sanctions. Pékin a riposté dimanche en imposant des sanctions au champion américain des puces mémoire, limitant ses ventes dans le pays pour des raisons de cybersécurité après un examen de sept semaines.
Les mesures contre Micron décrites par l’Administration du cyberespace de Chine interdisent aux opérateurs d’infrastructures critiques d’acheter des produits contenant les puces de la société américaine en raison de prétendus « risques graves pour la sécurité du réseau ».
Selon les analystes, l’interdiction devrait obliger les fabricants de serveurs, d’ordinateurs et d’autres appareils électroniques vendus en Chine à se tourner vers des fabricants de puces sud-coréens tels que Samsung et SK Hynix pour les remplacer, faisant potentiellement bénéficier les entreprises de la montée des tensions géopolitiques.
Samsung et SK Hynix s’efforcent également d’accroître leurs activités aux États-Unis et ont besoin que les dérogations d’un an du pays soient prolongées afin qu’ils puissent expédier de nouveaux équipements dans leurs installations de fabrication de puces en Chine. Les dérogations doivent être renouvelées plus tard cette année, donnant à Washington un effet de levier potentiel à utiliser contre les entreprises.
Les actions de Samsung et de SK Hynix ont toutes deux terminé la journée en hausse de moins de 1%, soutenues par les attentes d’effets positifs sur elles de la décision de la Chine contre Micron. Les actions de Micron ont baissé de 5% dans les échanges avant commercialisation.
« Il n’y a pas beaucoup d’entreprises chinoises qui obtiennent des puces uniquement de Micron. Même si nous augmentons notre offre aux clients chinois, comment peuvent-ils examiner toutes ces offres individuellement et juger que l’augmentation du volume vient de nous, remplaçant celle de Micron ? » a déclaré un cadre supérieur de l’industrie à Séoul.
Les commentaires de Séoul interviennent après un sommet du G7 de trois jours à Hiroshima où les dirigeants se sont engagés à lutter contre l’utilisation de la coercition économique par Pékin.
Bien que la Corée du Sud ne soit pas membre du G7, le groupe a déclaré qu’il travaillerait à la création d’un mécanisme avec un large éventail de partenaires pour dissuader et répondre à l’utilisation par Pékin de sanctions économiques pour atteindre ses objectifs géopolitiques.
Les analystes ont déclaré qu’ils s’attendaient à un impact limité sur Micron, qui a réalisé des ventes de 30,8 milliards de dollars au cours de son dernier exercice, dont 16% provenant de sociétés basées en Chine continentale ou à Hong Kong.
Dylan Patel, analyste en chef du groupe de recherche sur les semi-conducteurs SemiAnalysis, a déclaré qu’il était très facile de permuter entre les puces de mémoire produites par les principaux groupes de puces, suggérant que les dommages à long terme causés à Micron pourraient être gérables.
« Vous pouvez échanger une pièce de mémoire Micron contre Samsung ou SK Hynix dans presque tous les cas sans aucune modification », a-t-il déclaré. « La mémoire est une marchandise et les chaînes d’approvisionnement s’ajusteront dans quelques [of] quarts.
Reportage supplémentaire de Qianer Liu et Eleanor Olcott à Hong Kong et Nian Liu à Pékin