La Corée du Sud a déclaré qu’elle examinait des “plans d’urgence” pour lutter contre la volatilité des changes, le won coréen oscillant à un plus bas depuis 13 ans par rapport au dollar américain alors que les devises à travers l’Asie subissent la pression d’une Réserve fédérale de plus en plus belliciste.
Le ministre des Finances, Choo Kyung-ho, a intensifié ses interventions verbales jeudi pour tenter d’endiguer une vente brutale de la monnaie coréenne, affirmant que les autorités prendraient les mesures nécessaires en cas de volatilité excessive.
« Le taux de change augmente trop vite et les gens s’en inquiètent. Nous surveillons donc de près la situation du marché », a-t-il déclaré lors d’une session parlementaire. “Nous restons en alerte et examinons divers plans d’urgence par le biais de discussions interministérielles.”
Le won coréen a prolongé ses pertes jeudi, tombant à 1 393,7 wons face au dollar, son plus bas niveau depuis mars 2009. La devise de l’économie axée sur les exportations s’est affaiblie de 17% face au dollar cette année.
La Banque de Corée a averti ce mois-ci que la chute récente du won avait été trop rapide par rapport aux fondamentaux économiques du pays. La banque centrale a relevé son taux directeur en août d’un quart de point à 2,5 % et a annoncé un nouveau resserrement pour contrer la faiblesse du won.
Les analystes s’attendaient à ce que la devise coréenne poursuive sa descente jusqu’à la fin de cette année, entraînée vers le bas par le resserrement monétaire agressif de la Réserve fédérale et les déficits commerciaux gonflés de Séoul.
“Les devises asiatiques, y compris le won, resteront sous pression pour le moment alors que la Fed poursuit ses hausses de taux démesurées tandis que le Japon maintient sa position relâchée, la Chine baisse les taux et la Corée du Sud n’augmente pas les taux autant que les États-Unis”, a déclaré Hwang Se-woon, chercheur au Korea Capital Market Institute. “Mais le won devrait encore baisser, même s’il est peu probable que son rythme soit aussi rapide que celui du yen ou du yuan.”
Le won plus faible a accru la pression inflationniste en augmentant les coûts d’importation, car la quatrième économie d’Asie dépend fortement des importations d’énergie. Le taux d’inflation de la Corée du Sud a ralenti à 5,7 % en août, contre 6,3 % en juillet, un sommet en 24 ans.
Mais le ministre des Finances a prévu que l’inflation sud-coréenne culminerait en octobre. Le pays a enregistré un déficit commercial record de 9,47 milliards de dollars en août, la croissance des exportations ralentissant tandis que la hausse des prix du pétrole et d’autres matières premières gonflait la facture des importations du pays.
“Nous ne nous attendons pas à ce que le compte commercial devienne favorable au won à court terme”, a déclaré Standard Chartered dans une récente note de recherche. “Le ralentissement de la croissance mondiale et de la demande extérieure maintiendra probablement le compte commercial sous pression, l’emportant sur les avantages d’un recul des prix des matières premières.”