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La Corée du Sud autorisera les nouveaux entrants dans le secteur bancaire pour la première fois en 30 ans à stimuler la concurrence après que le gouvernement a critiqué les importantes primes versées aux employés des banques à mesure que les taux d’intérêt augmentent.
Plus tôt cette année, le président Yoon Suk Yeol a accusé les banques du pays de profiter d’un « festin » de bonus, ajoutant que le secteur réalisait des bénéfices « faciles » aux dépens du public grâce à un écart de taux entre les dépôts et les prêts.
Le gouvernement autorisera davantage de banques en ligne, autorisera les licences bancaires commerciales pour les sociétés financières existantes et assouplira les règles de prêt à dépôt pour les succursales locales de banques étrangères, a annoncé mercredi la Commission des services financiers. Les mesures entrent en vigueur immédiatement.
« Nous allons stimuler la concurrence dans divers aspects, car notre secteur bancaire a gagné de l’argent facilement en l’absence de concurrence », a déclaré le gouverneur du FSC, Kim Joo-hyun. « La perception du public est que l’industrie n’a pas fait suffisamment d’efforts pour devenir des acteurs financiers mondiaux adaptés à la situation économique du pays. »
Le secteur bancaire sud-coréen est dominé par cinq prêteurs. Le sous-indice bancaire du pays a chuté de 0,93% mercredi après-midi en raison des attentes d’une concurrence accrue.
Daegu Bank, une unité bancaire régionale de DGB Financial Group, devrait devenir le premier bénéficiaire des nouvelles règles. Il prévoit de demander une licence pour devenir un prêteur national, selon la FSC.
« L’oligopole du secteur bancaire a causé des dommages importants », a déclaré Yoon lors d’une réunion des ministres de l’Economie en février, appelant les régulateurs financiers à concevoir des mesures pour forcer les banques du pays à atténuer la pression du coût de la vie.
« Le public ressent une immense pression en raison des taux d’intérêt élevés des banques », a déclaré Yoon aux responsables lors d’une réunion distincte cette année.
La Banque de Corée a relevé son taux d’intérêt de référence de 1 % à 3,25 % au cours de l’année dernière. Le taux de base est actuellement de 3,5%, les analystes s’attendant à ce que les taux de délinquance augmentent au second semestre de cette année à mesure que l’économie du pays ralentit.
Les bénéfices nets combinés des cinq plus grands groupes financiers sud-coréens – Shinhan Bank, Kookmin Bank, Hana Bank, Woori Bank et NongHyup Bank – étaient de 12,7 milliards de wons (9,8 milliards de dollars) en 2022, en hausse d’environ 18% par rapport à l’année précédente.
Les critiques ont déclaré que les dernières mesures n’étaient pas suffisantes pour accroître la concurrence dans le secteur.
« Blâmer les banques pour les généreux paiements de bonus effectués légalement avec de beaux bénéfices n’est pas raisonnable », a déclaré Hwang Sei-woon, chercheur au Korea Capital Market Institute. « Trop d’intervention verbale comme celle-ci ne fait qu’augmenter les incertitudes dans l’environnement commercial du secteur. »
Il a ajouté que les nouveaux entrants auraient du mal à devenir des concurrents sérieux des acteurs existants.
« Il est difficile d’ébranler la dynamique actuelle du marché sans assouplir les réglementations sur les domaines d’activité divisés entre les banques, les sociétés de courtage et les gestionnaires d’actifs », a déclaré Hwang.
En Corée du Sud, chaebol – des conglomérats contrôlés par des familles tels que Samsung et Hyundai – sont interdits d’entrer dans le secteur bancaire par crainte d’utiliser leurs filiales bancaires pour financer illégalement l’expansion de leur entreprise ou enrichir leurs principaux actionnaires.
Les banques sud-coréennes ne sont pas autorisées à s’engager dans la banque d’investissement et la gestion d’actifs, ce qui les rend dépendantes des revenus d’intérêts.