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La Corée du Nord a publié les premières images d’une installation secrète d’enrichissement d’uranium, offrant un aperçu rare du programme d’armement accéléré du régime alors que le dirigeant Kim Jong Un appelle à une augmentation du développement des armes nucléaires.
Les médias d’État ont rapporté vendredi que Kim Jong Un avait visité l’Institut d’armes nucléaires, une base de production de matériaux nucléaires de qualité militaire. Des images publiées par l’Agence centrale de presse nord-coréenne (KCNA) officielle montrent Kim Jong Un visitant des rangées de centrifugeuses métalliques utilisées pour enrichir l’uranium et recevant des informations de la part de scientifiques nord-coréens.
Kim a exprimé sa « grande satisfaction » quant à la « force technique du domaine de l’énergie nucléaire » et a « souligné la nécessité d’augmenter encore le nombre de centrifugeuses afin d’augmenter de manière exponentielle les armes nucléaires pour l’autodéfense », a déclaré KCNA.
Il a également appelé la Corée du Nord à renforcer ses capacités de défense et d’attaque préventive, avertissant que « les moyens anti-[North Korea] « Les menaces nucléaires perpétrées par les forces vassales dirigées par les impérialistes américains sont devenues plus flagrantes et ont franchi la ligne rouge ».
Kim a déjà révisé la doctrine nucléaire de la Corée du Nord pour permettre des frappes préventives dans un large éventail de scénarios.
Les rapports ne précisent pas quand M. Kim a visité l’installation ni où elle se trouve. M. Kim a également visité une base d’entraînement militaire et supervisé un système de lancement de roquettes multiples cette semaine, selon KCNA.
Le ministère sud-coréen de l’Unification a condamné vendredi la divulgation publique par Pyongyang de son usine d’enrichissement d’uranium, affirmant que le programme d’armes nucléaires « illégal » du régime constituait une menace sérieuse pour la paix internationale.
Le programme d’armement nucléaire de la Corée du Nord est interdit par de nombreuses résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU, mais Pyongyang posséderait plusieurs sites d’enrichissement d’uranium en plus de la principale installation connue de Yongbyon.
En novembre 2010, le régime a invité des scientifiques, dont le physicien nucléaire américain Siegfried Hecker, ancien directeur du laboratoire de recherche nucléaire de Los Alamos, à visiter ses centrifugeuses à Yongbyon, où il aurait affirmé avoir installé 2 000 centrifugeuses.
L’Institut coréen d’analyse de la défense, basé à Séoul, a estimé l’année dernière que la Corée du Nord possédait entre 80 et 90 ogives nucléaires et que Kim avait pour objectif d’augmenter son arsenal nucléaire jusqu’à 300 armes.
Les responsables sud-coréens ont prévenu que la Corée du Nord pourrait procéder à un essai nucléaire à l’approche de l’élection présidentielle américaine de novembre. Le dernier essai nucléaire de Pyongyang, en septembre 2017, son sixième, était le plus puissant à ce jour, avec une puissance estimée à 120-125 kilotonnes.
« Si la Corée du Nord poursuit son nouvel essai nucléaire, malgré l’avertissement international, elle sera confrontée à des niveaux de dissuasion et de sanctions sans précédent », a déclaré le porte-parole du ministère de l’Unification, Koo Byoung-sam.
Les experts affirment que la Corée du Nord a déplacé son attention de l’enrichissement du plutonium vers l’uranium pour étendre son arsenal d’armes nucléaires.
« Compte tenu des contraintes de production de plutonium, la Corée du Nord s’appuie sur l’enrichissement de l’uranium, qui est plus efficace pour augmenter la production d’ogives nucléaires », a déclaré Kim Jae-chun, professeur à l’université Sogang et ancien conseiller du gouvernement.
« Avec ce genre de démonstration de force militaire, la Corée du Nord souhaite accroître sa visibilité avant les élections américaines et prendre l’avantage dans les futures négociations nucléaires. »