Il y a de moins en moins de cordonniers dans le Brabant, mais les clients continuent d’affluer. En raison de la hausse des prix et de l’attention croissante portée à la durabilité, les gens se tournent de plus en plus souvent vers le cordonnier. La charge de travail est devenue trop lourde pour la cordonnière de Breda Jane Stevens (39 ans) : « C’est un métier merveilleux, mais je dois penser à ma santé. »
Jusqu’à récemment, Jane se rendait à son magasin de la Nieuwstraat à Breda à huit heures du matin. Pour vente et réparation. En général, elle ne rentrait chez elle que vers onze heures. Quatre longues journées par semaine. Et la porte du magasin est restée verrouillée pendant les trois jours restants. Elle pouvait ainsi réparer sans être dérangée les chaussures usées de ses clients dans son atelier.
« Cela ne peut pas continuer ainsi, les choses vont bientôt mal tourner. »
Mais le rattrapage hebdomadaire était une lourde charge. Son corps a freiné. « La foule ne cessait de croître. Soudain, je me suis senti tellement étourdi que je n’ai pas pu me lever. J’ai immédiatement pensé à un burn-out », raconte Jane.
Avec son mari, qui l’aide dans le magasin, elle a décidé de ralentir son rythme. « Je n’avais jamais eu ça auparavant. J’ai réalisé que je ne pouvais plus continuer ainsi. Alors les choses tourneraient vraiment mal. Pour alléger la charge de travail, elle devait dire non aux clients aux chaussures usées. « Nous avons gelé les embauches. Nous travaillons d’abord sur ce que nous avons. Les clients sont à nouveau les bienvenus cette nouvelle année. Ils doivent tenir compte de délais d’attente plus longs », explique Jane.
« Lorsque la durabilité fait l’actualité, nous le voyons dans le nombre de clients. »
La pénurie de cordonniers est un problème national. En raison de la hausse des prix des chaussures neuves, de plus en plus de personnes font réparer leurs anciennes. « Les chaussures sont devenues beaucoup plus chères dans les magasins ces dernières années. De plus en plus de gens achètent des chaussures d’occasion et nous les font ensuite remettre à neuf », note Jane. « Ou ils reportent l’achat d’une nouvelle paire. »
La durabilité joue un rôle majeur dans ce choix. « Comme de plus en plus de gens font des choix durables, un flot de nouveaux clients arrive sans que nous ayons quoi que ce soit à faire », explique Jane. Si la discussion démarre, elle le remarque immédiatement dans son magasin. Une bonne évolution, dit Jane. « Mais maintenant, ça monte en flèche. »
« Rien qu’à Breda, quatre collègues ont démissionné à cause de la charge de travail. »
Le manque de jeunes professionnels rend la situation encore plus difficile. «Avant le coronavirus, de nombreux cordonniers arrêtaient leurs activités parce qu’ils prenaient leur retraite», se souvient Jane. «Maintenant, ils arrêtent parce que la charge de travail est beaucoup trop lourde. J’en connais déjà quatre qui ont fermé leurs portes à cause de ça.
Trouver du nouveau personnel ne semble pas être une solution. « J’ai abandonné ça. Ils ne sont tout simplement pas là », admet-elle. Jane y va donc un peu plus facilement, mais elle ne devrait pas encore penser à s’arrêter. « Cela reste un métier merveilleux. »