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Des centaines de personnes se sont rassemblées samedi pour un rare élan de liberté d’expression dans l’autocratie politiquement répressive des Émirats arabes unis, profitant du forum du sommet de l’ONU sur le climat pour mettre en lumière les violations des droits de l’homme et la guerre à Gaza.
Malgré les restrictions strictes de l’ONU en matière de signalisation et de langage, les groupes de défense des droits ont exprimé leur solidarité avec les prisonniers d’opinion des Émirats arabes unis, comme Ahmed Mansoor, condamné en 2017.
Les manifestations ont également mentionné Alaa Abd El-Fattah, un militant égyptien devenu le point central des manifestations en faveur des droits humains lors de la COP27 de l’année dernière à Charm el-Cheikh.
Les manifestations ont eu lieu après des jours de négociations avec le secrétariat de l’ONU qui contrôle les événements dans la zone bleue désignée par la COP28, où les dirigeants et les délégués se réunissent officiellement. La zone dite verte, où le grand public est autorisé, est contrôlée par les hôtes des Émirats arabes unis.
Il s’agit d’une reconnaissance sans précédent du mauvais bilan des Émirats arabes unis en matière de droits humains, où des dizaines de personnes ont été arrêtées à la suite d’appels à l’établissement d’une monarchie constitutionnelle lors des manifestations du Printemps arabe de 2011.
Les Émirats arabes unis soutiennent depuis longtemps que leur sécurité renforcée maintient l’environnement sûr du pays au milieu des tumultes politiques ailleurs au Moyen-Orient.
Depuis 2011, une législation stricte criminalise la critique de l’État. Les groupes de défense des droits ont été empêchés d’entrer dans le pays, mais ont été autorisés à assister à la COP28, où les responsables ont garanti la liberté de réunion et d’expression.
« Au cours de la dernière décennie, ce pays s’est lancé dans une attaque soutenue contre les droits et libertés fondamentaux, y compris l’emprisonnement injuste de défenseurs des droits humains et de dissidents politiques », a déclaré Joey Shea, chercheur sur l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis pour Human Rights Watch.
Elle a souligné le cas d’Ahmed Mansoor, emprisonné à l’isolement non loin du lieu de la COP28, où il n’a accès ni à du matériel de lecture ni à ses lunettes. « Il a été emprisonné pour avoir librement exprimé ses droits et documenté les violations des droits de l’homme dans le pays où se tenait cette COP », a-t-elle déclaré à l’assemblée.
La manifestation, initialement prévue la semaine dernière, a été retardée à plusieurs reprises en raison de négociations avec l’ONU sur son contenu précis.
À la dernière minute, les militants ont été invités à supprimer les références écrites aux noms des détenus. Même si les T-shirts représentant le visage de Mansoor étaient autorisés, ils devaient être portés avec un autre vêtement tel qu’un cardigan ou une écharpe.
Des centaines de militants ont défilé samedi derrière une banderole appelant au « cessez-le-feu maintenant », dans une action clairement identifiée comme pro-palestinienne. Les règles de l’ONU interdisent aux manifestants à la COP28 de nommer des États individuels.
La manifestation, qui s’est terminée devant la salle plénière où les dirigeants s’adressent au sommet, a brandi des banderoles appelant au « droit au retour » et des drapeaux représentant des pastèques, symbole de la résistance palestinienne.
Il s’appuie sur un rassemblement lors de la COP28 le week-end précédent, lorsque les manifestants ont lu les noms de dizaines d’enfants tués dans les bombardements israéliens à la suite des attaques du Hamas du 7 octobre.
Les organisateurs ont déclaré que l’ONU avait exigé qu’ils ne scandent pas « du fleuve à la mer », une phrase controversée critiquée par les Israéliens comme un appel à la destruction de l’État juif, mais qui, selon les pro-palestiniens, fait référence à la liberté pour tous dans le monde. Terre Sainte.
Asad Rehman, directeur de War on Want, a déclaré que le personnel de sécurité de l’ONU avait confisqué des coiffes et des insignes palestiniens appelant à un cessez-le-feu de certains participants.
« Nous avons dû nous battre bec et ongles pour pouvoir parler de la Palestine ici », a-t-il déclaré. « L’ONU exerce une pression sur nous en raison de la pression exercée par des pays puissants qui ne veulent pas que la question soit soulevée ici. »
L’ONU a déclaré qu’il y avait eu en moyenne 14 actions par jour, ce qui est similaire à la moyenne de la COP de l’année dernière. Il a déclaré que dans « un petit nombre de cas spécifiques », il travaillait avec les organisateurs des manifestations « pour garantir que le code de conduite puisse être respecté ».
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