La confiance des consommateurs britanniques est à son plus bas niveau soutenu depuis près de 50 ans, alors que le pays se prépare à une récession prolongée, selon une enquête étroitement surveillée.
L’indice de confiance des consommateurs, une mesure de la façon dont les gens perçoivent leurs finances personnelles et les perspectives économiques au sens large, n’a augmenté que de deux points pour atteindre moins 42 en décembre par rapport au mois précédent, a déclaré vendredi le groupe de recherche GfK. La moyenne depuis le début de l’indice est de moins 10.
Au cours de l’année écoulée, les Britanniques ont été frappés par la flambée des prix qui grèvent les budgets des ménages à travers le pays. Les prix de l’énergie ont bondi après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février et de nombreux consommateurs se sont retrouvés avec peu d’argent après avoir payé leurs factures énergétiques et alimentaires.
Depuis le début de l’enquête en 1974, l’indice n’était jamais tombé en dessous de moins 40 jusqu’en mai 2022, avec le début d’une inflation à deux chiffres. Il est resté en dessous de ce niveau, marquant la période de faible confiance la plus prolongée depuis près d’un demi-siècle.
Joe Staton, directeur de la stratégie client chez GfK, a averti « d’un chemin difficile à parcourir » en raison des sombres perspectives économiques du Royaume-Uni. « Les salaires réels baissent alors que l’inflation continue de peser fort, ce qui pèse encore plus sur le budget discrétionnaire de nombreux ménages alors que nous entrons dans les derniers jours de magasinage avant Noël », a-t-il ajouté.
L’inflation a légèrement diminué à 10,7 % en novembre, contre un sommet de 11,1 % en 41 ans en octobre. L’inflation alimentaire est passée à 14,6 %, la plus élevée depuis 1980.
L’économie britannique s’est contractée au troisième trimestre, les enquêtes auprès des entreprises, telles que l’indice des directeurs d’achat, indiquant une nouvelle détérioration économique au dernier trimestre.
La Banque d’Angleterre et l’Office for Budget Responsibility ont tous deux prévu une récession prolongée, la forte inflation continuant de frapper les finances des ménages en 2023.
Linda Ellett, responsable britannique de la consommation, de la vente au détail et des loisirs chez KPMG, a déclaré que « si Noël apportera un répit de bien-être, les fondamentaux qui sont à l’origine de cette faible confiance des consommateurs se poursuivront dans la nouvelle année ».
L’enquête GfK, basée sur les données recueillies au cours des 10 premiers jours de décembre, a montré que la confiance des Britanniques dans leurs finances personnelles l’année prochaine est restée au niveau le plus bas jamais enregistré.
Résultat, près de deux personnes sur trois ont réduit leurs dépenses non essentielles et consomment moins d’énergie dans leur logement, selon une enquête de l’ONS publiée jeudi. Près de la moitié des répondants ont déclaré qu’ils achetaient moins de nourriture.
Staton a déclaré qu’ « en l’absence de perspective immédiate de bonnes nouvelles budgétaires, il est peu probable que nous assistions à un rebond de la confiance de si tôt ».