L’œuvre de Meredith Monk est un monde sans langage : un monde d’images, de sons et de voix, surtout sa propre voix, mais sans mots. Alors que Monk, éloquente et instruite, est elle-même une « personne du langage », elle cède à la Oude Kerk d’Amsterdam. C’est à quelques jours du vernissage de l’exposition rétrospective multidisciplinaire Meredith Monk : Appelque l’on peut voir à l’Oude Kerk pendant cinq mois à partir de ce week-end. Appel a été compilé en étroite collaboration avec Monk par Beatrix Ruf, directrice de la Hartwig Art Foundation. Monk lui-même se produira samedi soir avec deux chanteurs de son Ensemble Vocal.
« Les mots sont tellement pointus. Ils disent exactement ce qu’ils sont. Je me considère plutôt comme un poète des sens. Quand j’ai commencé, dans les années 1960 à New York, ce sont précisément les poètes qui comprenaient ce que je faisais », raconte Monk, petite et frêle mais très vitale, alors qu’elle se promène dans l’église. « En tant qu’humains, nous nous racontons constamment nos expériences – à un pas de l’expérience elle-même. Dans mon art, je laisse ce filtre de côté. J’essaie de me rapprocher de l’essence spirituelle innommable et muette des choses. Quand je joue avec mon groupe en Syrie, rien n’a besoin d’être traduit, c’est une communication de cœur à cœur.
Appel est le premier aperçu de l’œuvre de Monk, explique Beatrix Ruf, alors qu’elle montre l’exposition en construction plus tôt dans l’après-midi : « À la fin des années 1990, le Walker Art Center de Minneapolis a consacré une exposition d’art performance de Merce Cunningham, Bill T. Jones et Meredith, ils ont été de véritables pionniers en la matière. Mais rien n’est venu ensuite. Nous sautons dans cette lacune.
Trois œuvres vidéo sont visibles sur trois grands écrans répartis dans différents coins de la nef de l’église, et en dialogue subtil avec elles. Les vidéos tournent en boucle, mais le son qui les accompagne se déplace périodiquement dans l’église : dans un cycle d’une heure, vous entendez alternativement la musique de Mandala de la main, réflexion de la main et Sanctuaire rotatifet le solo chanté par Monk Sacrifier. « L’idée est que vous êtes « appelé » par la musique », explique Ruf. « C’est une sorte de chasse au trésor. »
Votre vision du travail évolue également constamment. Divers « sanctuaires » ont été installés dans des salles plus petites, des salles de réflexion dans lesquelles des installations peuvent également être vues. Monk a développé l’idée de ces sanctuaires dans les années 1970, comme une sorte de verrou entre le rythme effréné de New York et ses performances souvent tranquilles. Le concept s’est émancipé du porche pour devenir une installation indépendante. Pour l’exposition, ses opéras légendaires Carrière (1976) et ATLAS (1991) transformés en installations où vous, en tant que visiteur, pouvez créer votre propre histoire. Le beau Chants d’ascension (2008) peut être vu dans son intégralité dans la chapelle Sebastiaan, où le haut escalier en colimaçon dans le coin offre une belle rime visuelle avec le mouvement en spirale de la vidéo.
Bottes de travail rouges
Beatrix Ruf brille avec son téléphone en entrant dans le sanctuaire Jus, où aucune lumière n’a encore été installée. Il fait chaud et douillet. Par une ouverture entre des troncs d’arbres horizontaux, nous observons une pièce remplie de bottes de travail rouges. Au-dessus est suspendu un ciel étoilé de guimbardes, et sur le mur du fond se trouvent des images des salles où Monk a donné son spectacle, comme le Guggenheim de New York.
« Dans son travail, Meredith effectue toujours un mouvement de l’individuel vers le collectif, du planétaire jusqu’au cellulaire. En tant que visiteur, vous effectuez également ce mouvement entre micro et macro lorsque vous entrez dans ces espaces intimes depuis l’immense nef ouverte de l’église », explique Ruf.
« Oh, ces chaussures ! » Monk rit un instant plus tard. Elle les a récupérés partout et les a peints elle-même en rouge dans son loft de Tribeca, où elle vit toujours : « À cette époque, je faisais tout moi-même ». Les chaussures de la Oude Kerk sont les chaussures originales portées lors des représentations. Le fait qu’ils soient rouges n’est pas un hasard, c’est une couleur récurrente dans l’œuvre de Monk : « C’est le sang, la pureté, la force, mais aussi le danger. C’est l’énergie du phénix qui brûle et renaît de ses cendres. C’est la transcendance.
Cire d’abeille
La grande pyramide à l’entrée est également rouge vif. Les visiteurs peuvent y déposer leurs objets précieux, qui seront ensuite conservés dans de la cire d’abeille : Archéologie d’Amsterdam L’installation s’appelle une nouvelle version du classique de Monk Archéologie américainequ’ils ont spécialement fabriqués pour Appel fait. Cette cire d’abeille, symbole de connexion dans la nature, relie l’œuvre La politique du sanctuaire tranquille de l’autre côté de l’église, où deux apiculteurs avec des écrans vidéo sur le visage étaient baignés de lumière rouge.
Monk aime être aux Pays-Bas. Son œuvre la plus récente, Le filet d’Indra, a été créée l’été dernier au Holland Festival et l’année dernière, elle a été présentée au Rewire Festival. Le lien est aussi plus personnel : sa compagne, la danseuse et chorégraphe Mieke van Hoek, décédée en 2002, est née à Goirle près de Tilburg. La première fois que Monk a vu la nature boisée du Brabant, elle a été étonnée : « Est-ce aussi les Pays-Bas ? Je ne le savais pas du tout. Et puis la lumière, c’est vraiment quelque chose de spécial ici. Cela donne à tout un certain éclat.
Alternatives
Monk elle-même a également cette lueur, avec son regard radieux et alerte, et cela caractérise son travail : « L’art de la performance est un modèle pour les possibilités du comportement humain. Mon travail montre des alternatives aux comportements que nous voyons partout chaque jour. La nouvelle est terrible, elle vous paralyse. Certaines de mes œuvres antérieures avaient une connotation politique ou féministe, mais je pense désormais qu’il n’est pas nécessaire de répondre aussi ouvertement au monde. Je ne fais pas de brochures. Oui, on pourrait dire que je veux montrer l’éclat du monde.
Sanctuaire rotatifcomprenant une compilation de silhouettes tournantes de visages, est autonome, mais fait également partie de Le filet d’Indra. Cette performance constitue la dernière partie de la trilogie de Monk sur la relation entre l’homme et la nature, qui a commencé avec Au nom de la nature et Chansons cellulaires. « Quand je travaillais dessus, je me suis dit : qui suis-je pour parler au nom de la nature ? Mais en réalité, tout mon travail porte sur cela : sur ce que signifie être un être humain sur terre. Je veux faire de la musique qui vous soit utile dans votre vie. La musique a été créée pour être utilisée, j’en suis convaincu. L’artiste Jacki Apple voulait mourir l’année dernière alors qu’elle allait Rotation écouté. J’ai trouvé cela très honorable et très beau.