Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
En Afrique du Sud, le monopole national de l’électricité d’Eskom, en difficulté, a mis fin à une recherche d’un directeur général qui a duré près d’un an avec la nomination de Dan Marokane, qui aura pour mission de mettre fin à la vague de pannes d’électricité qui étranglent l’économie.
Marokane, ancien responsable du capital du groupe Eskom, parti en 2015, rejoindra le groupe au plus tard fin mars. Il apporte « une expérience de travail dans des organisations en difficulté avec des mandats de redressement visibles et sous pression », a déclaré Eskom vendredi.
Il était l’un des nombreux cadres supérieurs qui ont quitté Eskom au cours de la dernière décennie pour protester contre la montée de la corruption sous Jacob Zuma, l’ancien président.
Eskom a augmenté les coupures d’électricité à des niveaux records cette année alors que son parc de centrales au charbon est aux prises avec des pannes constantes et des dysfonctionnements des centrales déclenchés par l’âge, le mauvais entretien et la corruption.
La nation la plus industrielle d’Afrique est en passe de connaître une croissance inférieure à 1 pour cent cette année, en partie à cause des soi-disant délestages qui ont ajouté à d’autres blocages dans l’économie. Les plus grandes entreprises sud-africaines ont décidé de lancer leurs propres projets privés d’énergie renouvelable.
« C’est un honneur d’être choisi pour diriger Eskom à ce moment critique de son histoire », a déclaré Marokane dans un communiqué vendredi, ajoutant que ses priorités comprenaient la reconstruction de la capacité de production des centrales électriques et l’expansion des réseaux de transport. Ceux-ci seront nécessaires pour connecter les investissements privés au réseau.
La colère suscitée par les coupures de courant menace l’emprise sur le pouvoir du Congrès national africain du président Cyril Ramaphosa lors des élections de l’année prochaine. Mais malgré cela, son gouvernement a mis des mois à trouver un nouveau leadership pour le monopole au cœur de la crise.
André de Ruyter, l’ancien directeur général permanent d’Eskom, a démissionné en février après avoir été accusé de trahison par un ministre du gouvernement pour ne pas avoir stoppé les coupures de courant, aurait été empoisonné dans son bureau et aurait ouvertement accusé l’ANC d’être impliqué dans le pillage des centrales électriques. L’ANC a nié toute implication et a déclaré que de Ruyter n’avait pas prêté suffisamment d’attention à la réparation du parc à charbon.
Marokane sera le 12e directeur général d’Eskom au cours de la dernière décennie. Calib Cassim, directeur financier d’Eskom, était directeur général par intérim après le départ de de Ruyter.
Le nouveau directeur général a récemment occupé le poste de directeur général par intérim de Tongaat Hulett, le producteur de sucre sud-africain, à la suite de la faillite de son entreprise.
Marokane « possède une connaissance approfondie du milieu Eskom. Il mène de face. Il sera opérationnel. C’est ce dont Eskom et l’Afrique du Sud ont besoin », a déclaré Mteto Nyati, président d’Eskom.
Eskom produit encore plus des quatre cinquièmes de l’électricité sud-africaine, principalement à partir du charbon. Mais Marokane prend le relais alors que le service public souffre d’une hausse des coûts et est contraint de faire fonctionner des centrales diesel de secours coûteuses pour atténuer les pannes des centrales électriques, ainsi que d’une baisse des ventes alors que les clients se tournent vers des sources d’énergie plus fiables.
Le gouvernement de Ramaphosa a apporté un certain soutien à Eskom avec la dette de 22 milliards de dollars qu’il a accumulée, couvrant les paiements à venir et fournissant des injections de liquidités. Mais le gouvernement légifère également pour introduire le premier marché de l’électricité du pays dans le cadre de réformes visant à briser le monopole d’Eskom.