La Commission ferme « 87 zones sensibles » au large des côtes de la France, du Portugal, de l’Espagne et de l’Irlande pour les activités liées aux engins de pêche de fond tels que les chaluts, les filets maillants et les palangres de fond. Au total, une zone de 16 400 kilomètres carrés entre 400 et 800 mètres de profondeur est protégée. Les écosystèmes vulnérables tels que les récifs coralliens d’eau froide et les collines sous-marines devraient en bénéficier.
« En fermant 17% des zones entre 400 et 800 mètres dans les eaux européennes de l’Atlantique Nord-Est aux engins de pêche de fond, nous remplissons notre engagement de protéger et de restaurer la vie marine », a déclaré le commissaire à l’environnement Virginijus Sinkevicius. La pêche de fond à plus de 800 mètres est interdite depuis un certain temps.
La nouvelle mesure, une décision d’exécution en vertu d’un règlement de 2016 sur la pêche hauturière, est le résultat de deux années de consultations avec les États membres, l’industrie de la pêche et les organisations non gouvernementales. L’interdiction prendra effet 20 jours après sa publication au Journal officiel de l’Union européenne.