La Colombie a mis en garde contre l’idée que le pétrole du Venezuela voisin pourrait aider à combler les lacunes laissées par l’interdiction américaine des importations de pétrole russe, arguant que cela déplacerait les affaires d’un régime autoritaire à un autre.
Des diplomates américains se sont rendus à Caracas le week-end dernier alors que Washington cherchait plus de pétrole pour remplacer l’approvisionnement russe. Le voyage a alimenté la spéculation selon laquelle la Maison Blanche pourrait assouplir les sanctions qui ont réduit la production de pétrole du Venezuela, autrefois l’un des plus grands producteurs mondiaux.
Mais des responsables du gouvernement colombien ont déclaré au Financial Times qu’enrôler le régime de Nicolás Maduro au Venezuela pour fournir plus de pétrole serait à la fois politiquement problématique et techniquement irréalisable.
« Ce n’est pas à moi de juger ni de justifier », a déclaré Iván Duque, président colombien. « Mais rien ne changera mon opinion sur le fait que Maduro est un criminel de guerre ou l’équivalent de l’Amérique latine [Slobodan] Milosevic parce qu’il a brutalisé son propre pays », a-t-il ajouté, faisant référence au défunt dirigeant de la Serbie.
Duque a ajouté que les États-Unis, ainsi que de nombreux autres gouvernements occidentaux, ne reconnaissent pas Maduro comme le président légitime du Venezuela après que Washington a qualifié les élections de 2018 de frauduleuses.
« Si vous venez d’interdire le pétrole à ce qu’ils appellent le dictateur russe, il est difficile d’expliquer pourquoi vous allez acheter du pétrole au dictateur vénézuélien », a déclaré Diego Mesa, ministre colombien de l’énergie, dans une interview séparée en marge de la conférence industrielle CERAWeek à Houston.
Duque doit rendre visite jeudi au président américain Joe Biden à la Maison Blanche, où le Venezuela devrait être en tête de l’ordre du jour.
Biden a interdit mardi les importations de pétrole et de gaz naturel russes aux États-Unis pour exercer davantage de pression sur Moscou suite à son invasion de l’Ukraine. Son administration a en même temps cherché d’autres moyens d’augmenter l’approvisionnement en pétrole, y compris potentiellement un assouplissement des sanctions pétrolières contre l’Iran.
Le Brent, la référence internationale, a bondi à 138 dollars le baril, le plus haut depuis 2008, plus tôt dans la semaine. Il est retombé à 111 dollars mercredi dans l’espoir d’une augmentation de la production du groupe de producteurs de l’Opep.
Le Venezuela produisait autrefois jusqu’à 2,8 millions de barils de pétrole par jour, mais sa production est maintenant d’environ 700 000 b/j, selon les chiffres de l’Opep. La Colombie pompe environ 800 000 b/j, et Duque a déclaré que les exportations de brut de son pays pourraient être « stratégiques » pour les États-Unis.
Les analystes disent que l’industrie pétrolière du Venezuela a été gravement endommagée par des années de sous-investissement et de sanctions.
« L’économie a été détruite ces dernières années. PDVSA a été détruite », a déclaré Mesa, faisant référence à la compagnie pétrolière publique vénézuélienne. « Penser que le régime Maduro est capable d’augmenter de 50% ses niveaux de production juste pour remplacer la Russie est tout simplement absurde. »
La Maison Blanche a confirmé que des responsables se sont rendus au Venezuela ces derniers jours pour discuter de la détention de citoyens américains et de la sécurité énergétique.
Deux Américains précédemment arrêtés au Venezuela ont été libérés mardi après la visite américaine à Caracas en signe d’un potentiel dégel diplomatique entre les pays.
Antony Blinken, secrétaire d’État américain, a déclaré mardi que les États-Unis avaient un « ensemble d’intérêts » au Venezuela, notamment le soutien à des élections démocratiques, mais a ajouté qu’ils avaient également « un intérêt mondial à maintenir un approvisionnement stable en énergie ».