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L’économie de la zone euro a fortement ralenti en raison d’une croissance plus faible que prévu dans les services et d’une forte baisse dans l’industrie manufacturière, notamment en Allemagne, selon les résultats d’une enquête de conjoncture suivie de près.
Un sondage auprès des directeurs des achats de la zone euro a signalé que l’activité commerciale était presque au point mort ce mois-ci, index composé est tombé à son plus bas niveau en cinq mois, à 50,1, se situant à peine au-dessus de la barre des 50 qui sépare la croissance de la contraction.
Les résultats publiés mercredi par S&P Global ont été inférieurs aux attentes d’un sondage Reuters auprès d’économistes, qui s’attendaient à une légère hausse de 50,9 le mois dernier à 51,1.
Les analystes préviennent que les tensions commerciales et l’incertitude politique sont susceptibles de provoquer un ralentissement de la croissance au deuxième trimestre lorsque ces données seront publiées la semaine prochaine.
« Les faibles chiffres remettent en question la reprise économique notable attendue par de nombreux prévisionnistes pour la seconde moitié de l’année », a déclaré Vincent Stamer, économiste à la banque allemande Commerzbank, ajoutant que les inquiétudes s’appliquaient particulièrement à l’Allemagne, la plus grande économie du bloc.
Les résultats détaillés de l’indice PMI ont montré une divergence continue entre le secteur manufacturier et le secteur des services au sens large. L’indice des services est passé de 52,8 à 51,9, tandis que l’indice manufacturier est passé de 45,8 à 45,6.
L’économie de la zone euro a stagné pendant une grande partie de l’année dernière, mais a renoué avec la croissance au premier trimestre, progressant de 0,3 %, l’inflation ayant ralenti plus que les salaires, ce qui a renforcé le pouvoir d’achat des ménages.
S&P Global a déclaré que « l’économie n’a pratiquement pas bougé en juillet », alors que les entreprises du bloc monétaire ont signalé un deuxième mois consécutif de baisse des commandes, ce qui les a obligées à stopper la croissance récente des embauches et à ramener la confiance dans l’année prochaine à son plus bas niveau en six mois.
« Il est inquiétant de constater à quel point les entreprises du secteur manufacturier réduisent leurs effectifs mois après mois », a déclaré Cyrus de la Rubia, économiste en chef de la Hamburg Commercial Bank. Mais il a ajouté que la baisse de l’emploi était moins importante que celle de la production, ce qui laisse penser qu’« il y a encore de l’espoir pour des jours meilleurs ».
Lorsque la Banque centrale européenne a maintenu ses taux directeurs la semaine dernière, sa présidente Christine Lagarde a déclaré que « les risques pesant sur la croissance économique sont orientés à la baisse ». Elle a noté que les services « ouvrent la voie », mais que l’industrie manufacturière « a décliné au cours des derniers mois » et que l’investissement « reste également faible ».
Les pressions sur les prix des entreprises de la zone euro ont augmenté à leur rythme le plus rapide depuis trois mois, selon S&P. Mais les dirigeants ont déclaré que ces pressions n’ont pas été entièrement répercutées sur les clients, les prix de vente globaux ayant augmenté au rythme le plus lent depuis octobre, reflétant la hausse des services et la baisse du secteur manufacturier.
Les économistes estiment que les perspectives de croissance plus faibles rendent la BCE plus susceptible de réduire ses taux d’intérêt lors de sa prochaine réunion en septembre. Cependant, l’inflation persistante dans les services causée par la croissance rapide des salaires devrait toujours inquiéter les décideurs politiques.
« La combinaison d’une économie en déclin et de pressions sur les prix toujours élevées [are] « Cela offre un certain soutien aux faucons comme aux colombes », a déclaré Franziska Palmas de Capital Economics. « Dans l’ensemble, nous pensons néanmoins qu’une baisse en septembre est plus probable. »
En France, les perspectives se sont améliorées, certaines sociétés de services ayant annoncé une reprise de leur activité avant les Jeux olympiques. Les élections législatives de ce mois n’ont pas donné de majorité aux partis d’extrême droite ou de gauche, même si le pays a eu du mal à former un gouvernement.
L’indice PMI français est passé de 48,2 à 49,5, son plus haut niveau depuis trois mois, au-dessus des prévisions des économistes.
Les résultats de l’enquête pour l’Allemagne ont été sensiblement plus faibles que prévu. L’indice PMI allemand est passé de 50,6 à 48,7, son plus bas niveau depuis quatre mois, ce qui indique une contraction de l’activité économique dans le pays. La production industrielle allemande a chuté à son rythme le plus rapide depuis neuf mois.
Mais la confiance des consommateurs allemands a augmenté plus que prévu ce mois-ci, selon les résultats d’une enquête distincte publié Les analystes ont estimé mercredi que l’Euro 2024 pourrait avoir contribué à améliorer le moral des consommateurs de 3,2 points, à moins 18,4, dépassant les projections des économistes qui tablaient sur une hausse plus faible, à moins 21.