La production industrielle de la zone euro a chuté plus que prévu en octobre, ajoutant aux signes que le bloc se dirige vers une récession cet hiver et rendant plus probable que la Banque centrale européenne optera pour une hausse plus faible des taux d’intérêt cette semaine.
Les 2 % mensuels baisse de la production d’usine dans l’ensemble du bloc à monnaie unique a mis fin à une période au cours de laquelle la croissance manufacturière était restée relativement résistante malgré l’impact de la flambée des prix de l’énergie causée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
La baisse d’octobre a été plus profonde que la baisse de 1,5% attendue par les économistes interrogés par Reuters, car davantage d’entreprises ont réduit leur production en raison des prix élevés du gaz et de l’électricité et de la faiblesse de la demande. La chute a ramené la production industrielle presque à son niveau de début 2020 avant que la pandémie de coronavirus ne frappe l’Europe.
Après une baisse des ventes au détail dans la zone euro en octobre, le déclin industriel fournit à la BCE une preuve supplémentaire que l’économie devrait commencer à se contracter au quatrième trimestre alors que son conseil des gouverneurs se réunit à Francfort pour fixer les taux d’intérêt.
Melanie Debono, économiste chez Pantheon Macroeconomics, a déclaré qu’une “faiblesse générale” dans l’industrie européenne fournirait “encore une autre raison” à la BCE de “pivoter vers des hausses de taux plus faibles” lors de la réunion de son conseil jeudi.
La banque centrale a réagi à la hausse record de l’inflation dans la zone euro cette année avec son cycle de resserrement le plus agressif, augmentant les taux de 2 points de pourcentage au total en quatre mois.
Mais les signes indiquant que l’inflation a atteint un sommet – les hausses annuelles des prix sont passées d’un niveau record de 10,6% en octobre à 10% en novembre – combinés aux craintes croissantes de récession devraient rendre les décideurs plus prudents. La plupart des économistes s’attendent à ce que la BCE relève son taux de dépôt de 0,5 point de pourcentage à 2% après deux hausses consécutives de 0,75 point.
La hausse des prix du gaz et de l’électricité a contraint de nombreuses entreprises européennes à forte intensité énergétique, telles que les fabricants de produits chimiques, de métaux, d’engrais et de verre, à réduire ou même à fermer leur production en Europe et à déplacer certaines opérations vers des régions à moindre coût.
La production des secteurs à forte intensité énergétique a chuté de 2,6 % en octobre, la sixième baisse mensuelle consécutive, portant la baisse depuis le début de l’année à près de 10 %.
“Les perspectives à court terme de la production industrielle semblent sombres”, a déclaré Adrian Prettejohn, économiste chez Capital Economics. “Les fabricants ont jusqu’à présent réussi à maintenir la production en réduisant les arriérés, mais le tarissement des nouvelles commandes affectera la production dans les mois à venir.”
Par secteur, la plus forte baisse mensuelle a été une baisse de 3,9% de la production d’énergie, à la suite de grèves dans les raffineries françaises, selon Eurostat, l’agence statistique de l’UE.
Mais il y a également eu des baisses de la production de biens de consommation durables, tels que les bicyclettes et les réfrigérateurs, de biens intermédiaires, tels que l’acier et le sucre, et de biens d’équipement, tels que les machines. Par rapport à l’année précédente, la production industrielle globale a tout de même augmenté de 3,4 %.
La production industrielle a chuté dans les quatre principales économies de la zone euro et n’a augmenté que dans quatre des 15 autres. Eurostat a déclaré que l’autorité irlandaise des statistiques révisait sa désaisonnalisation de la production industrielle en Irlande après qu’elle ait chuté de 10,7% par rapport au mois précédent. Cependant, il était encore en hausse de 53,2 % par rapport à l’année précédente, reflétant les prix de transfert entre les différentes unités des grandes multinationales.