Il y a 52 ans, le curé de la paroisse Laurentius à Rosmalen a contacté un groupe de jeunes pour créer une chorale et ouvrir l’église. Aujourd’hui, 50 ans plus tard, les membres de la chorale, dont la plupart ne se sont pas vus depuis des années, sont réunis. Et de fermer la même église qu’ils avaient ouverte ensemble.
Le chef d’orchestre Jacques Noyons revient sur une journée très particulière. Il a cofondé le chœur il y a 52 ans et en a été le chef pendant 15 ans. Maintenant, il se tient à nouveau devant le groupe et sourit : « La plupart des membres ont commencé ici quand ils avaient seize ou dix-sept ans. Aujourd’hui, nous avons tous cinquante ans de plus !
« Le chant était peut-être une excuse pour être ensemble. »
Même si cela fait un moment, les chansons sont restées gravées dans les mémoires. « Nous les avons chantés des centaines de fois. Cela revient facilement et cela sonne toujours aussi bien », a déclaré le chef d’orchestre.
La chorale s’est réunie une semaine plus tôt pour répéter. « Nous avions prévu trois heures pour répéter, mais au final nous n’avons vraiment chanté qu’une heure et demie, car tout le monde était occupé à rattraper son retard », dit-il en riant.
Tout le monde a l’air et se comporte plus ou moins comme avant, comme le reconnaît l’ancien trésorier et co-fondateur Peter van Straten : « Les boissons devenaient toujours incontrôlables, donc je suis curieux de voir comment cela va se passer. » Il a rencontré sa femme à la chorale ; maintenant, ils sont ensemble depuis près de cinquante ans. « L’ambiance est toujours la même. Nous n’étions pas seulement une chorale, mais aussi un groupe d’amis proches. J’avais même le sentiment que chanter était avant tout un prétexte pour être ensemble. »
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« C’est peut-être la dernière chance de voir tout le monde. »
Pour Connie et Ien, qui vivent à l’étranger, le déplacement pour se rendre à cette réunion n’a posé aucun problème. « Une fois, je suis allé en Norvège pendant un an », raconte Ien. « 48 ans plus tard, j’y vis toujours et depuis tout ce temps, je n’ai pas vu la plupart des membres de la chorale. » Connie, qui vit à Tenerife, n’a pas hésité un instant lorsqu’elle a reçu l’invitation. « C’est peut-être la dernière chance de voir tout le monde. Je ne veux vraiment pas rater ça. »
Ien : « C’est particulièrement agréable de voir que les visages de chacun ont cinquante ans de plus, mais les gens sont toujours les mêmes. »
« C’est spécial de fermer l’église comme elle a été ouverte. »
Un moment fort pour presque tous les membres de la chorale est la chanson « Let the Sun Shine », sur laquelle le père de Jacques a écrit son propre texte pour l’ouverture de l’église. « Nous avons toujours chanté cela avec beaucoup de plaisir et maintenant nous aussi. C’était vraiment comme si mon père était de nouveau là », raconte Jacque avec émotion.
Après la représentation, Jacques rayonne en fier chef d’orchestre : « C’est une belle occasion de réunir le groupe. Nous fermons l’église comme elle était ouverte. » Le 10 novembre, l’église ferme et le marteau de démolition attend. Des appartements seront construits sur le site de l’église.