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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
La Chine a du mal à trouver des fonds pour rénover des centaines de milliers d’ascenseurs dans des immeubles vieillissants, alors que ses habitants vieillissent également, et que les finances locales sont de plus en plus précaires, ce qui rend difficile la prise en charge d’une population vieillissante.
Dans les années 1980 et 1990, des millions de personnes ont quitté Chinedu vaste arrière-pays rural aux villes pour contribuer au boom manufacturier du pays. Les autorités ont construit des dortoirs en béton de style soviétique pour ces arrivants ruraux.
Mais des décennies plus tard, ces migrants vieillissants se sont retrouvés du mauvais côté du ralentissement du marché immobilier et de la détérioration de la santé financière du gouvernement, les laissant incapables d’emménager dans des appartements plus modernes et ayant du mal à contourner leurs propres immeubles.
Pour Li, 71 ans, la seule chose qui lui faciliterait la vie serait d’avoir un ascenseur dans son immeuble de six étages à Pékin. « Nous en avons besoin », a déclaré Li en montrant ses jambes. « Mais nous, les personnes âgées, ne pouvons pas nous le permettre. »
Alors qu’un vaste programme de rénovation de ces anciens immeubles est en cours, le financement des ascenseurs est en grande partie négocié. Au total, il est prévu d’installer 2 millions d’ascenseurs sur 8 milliards de mètres carrés de logements construits entre 1980 et 2000, selon le régulateur du logement. Le régulateur du logement n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Mais la campagne d’installation d’ascenseurs, annoncée pour la première fois en 2018, a été en proie à un conflit sur qui paiera, les autorités n’offrant que des subventions partielles et poussant les locataires à couvrir le coût.
L’effondrement des ventes de terrains – une source cruciale de revenus pour les gouvernements locaux – et un ralentissement économique plus large ont laissé les autorités avec peu d’argent à revendre. À l’échelle nationale, seulement 36 000 ascenseurs ont été installés l’année dernière.
À Shenzhen, les autorités locales ont proposé de payer jusqu’à 40 pour cent des coûts, mais les habitants ont eu du mal à se mettre d’accord sur le paiement.
Dans certains cas, les habitants des étages inférieurs ont exprimé leur réticence à payer pour que leurs voisins du dessus obtiennent un ascenseur. Dans d’autres, les habitants des étages supérieurs ont payé davantage. D’autres se plaignent du fait que l’installation d’un ascenseur pourrait gruger un espace de stationnement précieux.
« J’ai renoncé à persuader Mme Xue au deuxième étage [to install a lift] », a déclaré Li Ling, 67 ans, qui réside au quatrième étage d’un immeuble de six étages sans ascenseur dans le centre de Shanghai. « Nous n’avons jamais élevé la voix dans des disputes, et je ne veux pas gâcher notre relation à ce sujet après toutes ces années. »
L’année dernière, certaines autorités locales ont autorisé l’installation d’ascenseurs, même sans le consentement de tous les étages. À Shanghai et à Pékin, les résidents peuvent retirer des fonds du fonds de prévoyance pour le logement, un fonds réservé à l’achat et à la rénovation de logements, pour payer l’ascenseur.
Dans l’ensemble, les progrès s’avèrent lents. À Shanghai, selon les estimations du secteur, plus de 250 000 bâtiments nécessitent un ascenseur. Pourtant, en 2023, la ville n’a réalisé que 3 001 projets de ce type, soit un peu plus que l’année précédente.
Certains fabricants d’ascenseurs ont déclaré qu’ils couvriraient les coûts de construction et récupéreraient plus tard les dépenses auprès des résidents. Les ascenseurs, équipés de scanners faciaux, facturent aux résidents entre 0,20 et 0,85 Rmb (0,03 à 0,12 $) par trajet.
Shenzhou Tongli Elevator a installé 200 ascenseurs de ce type à Shenzhen et espère récupérer ses coûts d’ici 15 ans.
« Nous avons certaines exigences quant au niveau des subventions des gouvernements locaux », a déclaré Peng Wei, directeur général de l’entreprise. « S’ils sont trop bas, cela signifie que les entreprises doivent investir davantage et que nous devrions augmenter les tarifs pour un trajet simple. Cela n’est pas viable pour nous, c’est pourquoi nous avons commencé dans les provinces qui offrent suffisamment de subventions pour que nous puissions fonctionner. »
Dans le complexe résidentiel de Gaojiayuan, dans l’est de Pékin, une zone construite pour loger les ouvriers des usines électroniques publiques dans les années 1990, Wang, âgé de 70 ans, a déclaré : « Les personnes âgées n’ont pas de grandes exigences. . . Dans leurs dernières années, ils veulent simplement vivre en sécurité. S’ils ne peuvent pas monter ou descendre les escaliers, que sont-ils censés faire ? »