La Chine lance une plate-forme publique de covoiturage ciblant initialement les membres du parti communiste et les employés des entreprises publiques, dans un défi lancé au leader du marché en titre du pays, Didi.
Les médias d’État ont annoncé mercredi que l’application, appelée Strong Nation Transport et soutenue par le ministère des Transports et d’autres agences gouvernementales, serait bientôt lancée et permettrait éventuellement aux utilisateurs de réserver des voitures disponibles auprès de presque tous les fournisseurs de covoiturage du pays.
La nouvelle de l’application gouvernementale est intervenue après que Didi, soutenu par SoftBank, a annoncé lundi qu’il avait été autorisé à inscrire de nouveaux utilisateurs pour la première fois en 18 mois, à la suite d’une enquête de sécurité nationale sur ses pratiques en matière de données qui ont dévasté son activité.
Le lancement prévu est le dernier signe que même si Pékin recule devant une répression brutale contre ses géants de la technologie, les responsables restent déterminés à être fortement impliqués dans l’industrie de l’Internet.
Plus tôt ce mois-ci, des groupes d’État ont décidé de prendre des «actions privilégiées» dans les principales unités onshore du groupe de commerce électronique Alibaba et du géant du jeu Tencent. Les petites participations viennent généralement avec un siège au conseil d’administration et influencent certaines décisions de gestion.
« En raison des problèmes antérieurs d’expansion désordonnée et de sécurité des données dans l’industrie du covoiturage, Strong Nation Transport est construit sur les principes de commodité et de sécurité », a déclaré le journal public Beijing Daily.
Le journal a déclaré que la nouvelle application de transport serait initialement disponible pour les utilisateurs de Study Xi Strong Nation, une application lancée par le ministère chinois de la propagande en 2019 pour inciter les 97 millions de membres du parti communiste du pays à étudier la pensée politique du président Xi Jinping et à faire des quiz connexes.
L’application offrirait également des services spécialisés aux employés du gouvernement et des entreprises publiques, a déclaré le Beijing Daily, offrant « une protection maximale de la sécurité des données et de la vie privée des utilisateurs ».
Didi a été condamné à une amende de plus d’un milliard de dollars l’été dernier pour des violations « ignobles » des lois chinoises sur la sécurité des données, bien que le gouvernement n’ait jamais rendu publics les détails des violations présumées les plus graves. La société a également été critiquée pour les craintes de sécurité liées à la fonction de cartographie de son application.
Le gouvernement prévoit de rendre l’application disponible via WeChat de Tencent, l’application Alipay d’Ant Group et Douyin de ByteDance. Il finirait par regrouper les réservations pour les services de « fret, route, chemin de fer, transport par eau et transport aérien », ont indiqué les médias d’État, sans donner plus de détails.
Bien que Didi ait été autorisé à inscrire de nouveaux utilisateurs, la plupart des principales applications de l’entreprise restent hors ligne. Les analystes pensent qu’ils seront bientôt autorisés à revenir dans les magasins d’applications.
Les responsables ont forcé la société à se retirer de la Bourse de New York en juin dernier, moins d’un an après ses débuts. Les actions de Didi se négocient actuellement de gré à gré aux États-Unis et ont baissé de plus de 10% mercredi.
Le principal transporteur de fret chinois, Full Truck Alliance, coté au NYSE, qui a fait l’objet d’une enquête sur la sécurité des données similaire à celle imposée à Didi, a perdu plus de 6% en début de séance.
Les incursions passées de Pékin dans les entreprises Internet n’ont pas toujours abouti. Les opérateurs de télécommunications publics China Mobile et China Telecom ont lancé il y a une dizaine d’années des applications sociales pour s’attaquer à WeChat, mais elles n’ont jamais gagné en popularité. L’adoption du yuan numérique de la banque centrale a également été lente, Alipay et WeChat Pay continuant de dominer le marché des paiements mobiles.
« Didi n’a aucune raison de s’inquiéter », a déclaré Li Chengdong, responsable du groupe de réflexion sur Internet Haitun. « Les porte-voix ont un effet de réseau, quand on domine un marché, les challengers potentiels ont toujours du mal à gagner du terrain. »