La Chine doublera la fourchette de négociation autorisée entre sa monnaie et le rouble russe pour aider à renforcer les échanges entre les deux pays alors que l’économie russe est sous le choc des sanctions occidentales imposées après son invasion de l’Ukraine.
Le système chinois d’échange de devises (CFETS) a annoncé jeudi que « conformément aux exigences du développement du marché », il élargirait la bande de négociation quotidienne du taux de change du renminbi avec le rouble, permettant au cross de devises de s’échanger 10% dans l’un ou l’autre direction d’un point médian quotidien fixé par la banque centrale chinoise, contre 5% auparavant.
Le CFETS a déclaré que la nouvelle bande commerciale serait mise en œuvre à partir de vendredi, « avec l’approbation de la Banque populaire de Chine et de l’Administration d’État des changes ».
La Chine s’est abstenue de frapper la Russie avec des sanctions alors même que les pays occidentaux ont adopté une série de sanctions économiques pour l’invasion de l’Ukraine par Moscou. La Russie est un fournisseur clé de pétrole et de gaz naturel pour Pékin et les deux ont fait des efforts substantiels pour dédollariser le commerce bilatéral au cours des années depuis que les sanctions ont été imposées pour la première fois à la Russie suite à son annexion de la Crimée en 2014.
Les analystes ont déclaré que le changement de bande de négociation était une réponse pratique pour soutenir le commerce entre la Chine et la Russie à la lumière de la récente volatilité du rouble, qui a chuté d’environ 36 % cette année par rapport au dollar américain et au renminbi. En comparaison, la monnaie chinoise est restée stable autour de 6,3 Rmb contre le billet vert.
« Cela facilitera les échanges et améliorera la liquidité du marché » pour le taux de change renminbi-rouble, a déclaré Ken Cheung, stratège en chef des changes asiatiques à la Mizuho Bank. « Du point de vue d’un teneur de marché, s’ils avaient conservé la bande de 5 %, il aurait été très difficile d’évaluer [the exchange rate].”
La résilience relative du renminbi tout au long de la crise ukrainienne a alimenté les rumeurs selon lesquelles la monnaie pourrait devenir un refuge, ainsi que les spéculations selon lesquelles Pékin pourrait utiliser son système de paiement international basé sur le yuan pour aider à amortir le coup des sanctions qui ont secoué l’économie russe.
Parmi les mesures les plus sévères imposées par les pays occidentaux jusqu’à présent figure l’éjection de la plupart des grandes institutions financières russes de Swift, le système de paiement mondial. Les réseaux de paiement Visa, Mastercard et American Express ont également annoncé leur intention de suspendre leurs opérations en Russie.
Suite aux dernières sanctions imposées, les médias d’État chinois ont souligné l’opportunité pour le pays de renforcer l’utilisation de son propre système de paiements transfrontaliers destiné à rivaliser avec Swift. Les banques russes ont évoqué la possibilité d’émettre des cartes co-badgées liées à la fois aux systèmes de paiement internationaux russes Mir et chinois UnionPay.
Un économiste chinois d’une banque européenne à Hong Kong a déclaré que le changement de bande de négociation rendrait le taux de change plus flexible et permettrait aux institutions chinoises qui ont payé le pétrole russe en roubles de convertir la devise en renminbi à un taux plus favorable.
« Cinq pour cent est en fait une fourchette raisonnable, mais bien sûr, si vous parlez de [emerging markets] pays en crise. . . il y a un besoin certain de l’élargir », a déclaré l’économiste.