La Chine supprimera les exigences de quarantaine pour les voyageurs entrants à partir du 8 janvier alors que le pays démantèle les vestiges d’un régime zéro-Covid qui l’a coupé du reste du monde pendant près de trois ans.
La Commission nationale de la santé a dévoilé lundi cette décision dans le cadre d’une annonce plus large qui a déclassé la gestion du pays de Covid-19, un virus qui balaie actuellement le pays, et a définitivement abandonné une foule d’autres mesures préventives.
Le NHC a déclaré que plus de 90% des cas de la variante omicron étaient «légers ou asymptomatiques», dans le cadre d’un changement de ton vers le coronavirus alors qu’il fait rage dans un pays où jusqu’à récemment, très peu des 1,4 milliard d’habitants l’avaient contracté.
Le gouvernement, qui a également supprimé ce mois-ci l’exigence de mise en quarantaine des cas positifs dans les installations centrales, est maintenant aux prises avec une grave épidémie hivernale avec des cas estimés atteignant des centaines de millions et des services de santé sous pression.
Les modèles ont estimé que le virus pourrait entraîner près d’un million de morts, bien que les données publiques de la Chine aient cessé de refléter la situation sur le terrain et que d’autres règles zéro Covid telles que les tests de masse aient en grande partie pris fin.
La Chine a poursuivi une politique stricte de zéro-Covid peu de temps après l’apparition de la pandémie, verrouillant plusieurs de ses plus grandes villes pendant plusieurs années de la politique et imposant des exigences de quarantaine aux arrivées étrangères dans le cadre d’une tentative d’élimination du virus à l’intérieur de ses frontières.
À la fin de cette année, la politique a commencé à s’effondrer alors que les autorités luttaient pour contenir les épidémies dans plusieurs villes, dont la capitale Pékin. Les manifestants sont descendus dans la rue en novembre dans une rare manifestation de défi contre l’approche du gouvernement central, qui a été considérablement assouplie peu de temps après.
L’annonce de lundi signale la fin du système zéro-Covid qui a transformé les relations de la Chine avec le monde extérieur et qui a réussi pendant de longues périodes à limiter la transmission d’un virus qui avait balayé toutes les autres économies avancées.
À un moment donné cette année, la règle d’arrivée en quarantaine obligeait les voyageurs à passer trois semaines dans une chambre d’hôtel. L’exigence actuelle de cinq jours à l’hôtel suivis de trois jours à la maison prendra fin le 8 janvier.
La suppression soudaine des restrictions a déjà exercé une pression immense sur le système de santé chinois, en particulier à Pékin, qui était l’un des foyers de l’épidémie avant l’abandon de la politique et était considérée comme l’une des villes les mieux préparées.
Des données économiques récentes ont mis en évidence les coûts économiques de la politique. Les ventes au détail, un indicateur des dépenses de consommation, ont chuté de 5,9% en glissement annuel en novembre, pire que les attentes des analystes, tandis que l’économie devrait manquer un objectif de croissance annuelle de 5,5% qui était déjà son plus bas depuis des décennies.
Mais les analystes ont également mis en garde contre les coûts économiques et commerciaux du virus lui-même alors qu’il balaie le pays, Apple faisant partie des personnes vulnérables à d’autres problèmes de chaîne d’approvisionnement.
Sous zéro-Covid, les citoyens chinois devaient se tester tous les quelques jours sur des stands dans les grandes villes, puis scanner un code sur leur téléphone pour entrer dans les bâtiments. De telles pratiques ont largement disparu à mesure que les cas se multipliaient rapidement, bien que récemment, à la fin novembre, des individus à Shanghai étaient toujours emmenés en quarantaine centrale parce qu’ils étaient des contacts étroits de cas positifs dans les bars.