Les autorités chinoises recrutent des travailleurs dans les villages et les transportent vers les chaînes de montage d’iPhone de Foxconn après que le partenaire Apple a subi un exode de personnel de son usine centrale en Chine le mois dernier lors d’une épidémie de Covid-19.
Les perturbations à l’usine Foxconn de Zhengzhou causées par le régime strict zéro-Covid de Pékin ont forcé Apple à réduire les estimations des expéditions d’iPhone 14 haut de gamme ce mois-ci dans un rare avertissement aux investisseurs avant sa haute saison des ventes de vacances.
Désormais, les gouvernements locaux de la province du Henan, où se trouve l’usine, tentent de repeupler les chaînes de production d’iPhone, les responsables chinois travaillant pour aider Foxconn à maintenir la production.
L’usine Foxconn de Zhengzhou emploie généralement plus de 200 000 travailleurs et était responsable d’environ 60 % des exportations du Henan en 2019, selon les données les plus récentes disponibles.
« Nous avons envoyé plus de 300 travailleurs en une semaine environ », a déclaré un responsable du travail dont le nom de famille est Han dans le comté de Tangyin, à 200 kilomètres au nord de l’usine.
Han a déclaré que le gouvernement local de Tangyin avait aidé les travailleurs à se mettre en quarantaine pendant trois jours dans un hôtel avant de les emmener directement à l’usine de Foxconn, où ils seraient mis en quarantaine pendant encore trois jours avant de commencer à travailler.
Les travailleurs ont fui l’usine Foxconn à la fin du mois dernier lors d’une épidémie de Covid. Ils ont dit que l’usine était dans le chaos alors que Foxconn tentait d’éliminer les cas de Covid avec des tactiques difficiles tout en maintenant la production. Certains employés ont escaladé des clôtures et ont parcouru des centaines de kilomètres à pied pour s’échapper de l’usine.
Le partenaire Apple a depuis augmenté les salaires, ajouté d’importantes primes pouvant atteindre 7 600 Rmb (1 000 $) et divisé l’usine en deux bulles distinctes pour diviser la population ouvrière et essayer de maintenir les cas de Covid à un niveau bas.
Le gouvernement du Henan a chargé des fonctionnaires de toute la province de recruter de nouveaux travailleurs à la chaîne de montage.
« Les gens sont définitivement nerveux », a déclaré un responsable du comté de Yichuan à l’ouest de l’usine, qui a transporté jeudi son premier groupe de 80 travailleurs à Foxconn. « Nous essayons de nous assurer que Covid contrôle là-bas, sinon nous devrons peut-être trouver un moyen de faire revenir nos travailleurs » si la situation se détériore, a-t-il déclaré.
Les analystes de Morgan Stanley ont abaissé lundi leurs estimations d’expédition d’iPhone de 6 millions d’unités à 79 millions pour le quatrième trimestre, notant que la « reprise de l’offre d’iPhone à [the Zhengzhou factory] C’est la clé ».
Un responsable du village du comté de Baofeng, au sud de l’usine, a déclaré qu’ils avaient été chargés de recruter au moins sept travailleurs de leur village pour les envoyer à l’usine.
« C’est la première fois que je reçois un arrêté administratif aussi contraignant et spécifique. Dans le passé, c’était simplement une incitation pour les populations locales à travailler en dehors du village », a déclaré la personne, notant que les vidéos diffusées sur les réseaux sociaux de travailleurs fuyant rendaient difficile le remplissage du quota.
Les médias d’État locaux du Henan sont intervenus cette semaine pour changer le récit, en publiant des vidéos et des articles montrant de nouveaux travailleurs heureux entrant dans un campus ordonné et propre.
« Nous espérons qu’ils se sentiront comme faisant partie de notre famille en venant à Yuhong [dorm]», a déclaré un travailleur portant une combinaison de protection contre les matières dangereuses dans une vidéo produite par Dahe Daily, une entreprise publique du Henan. « C’est pour cela que nous travaillons dur. »
Foxconn n’a pas immédiatement répondu aux questions sur ses pratiques d’embauche. La semaine dernière, le président de Foxconn, Liu Young-way, a déclaré aux investisseurs « nous travaillons avec le gouvernement pour revenir à une production normale dans les plus brefs délais ».