Les plans du jardin d’ornement ont été rendus publics en 2017. Le jardin devait s’étendre sur environ 12 acres et a été présenté comme « l’un des jardins chinois les plus ambitieux jamais construits en Occident ». Le Jardin national de Chine, comme le jardin aurait dû s’appeler, aurait dû renforcer les liens entre l’Amérique et la Chine.
Le jardin ne semble pas y parvenir du tout. Selon CNN, les responsables du contre-espionnage ont senti le danger alors qu’ils plongeaient dans le projet. La pagode blanche, d’une vingtaine de mètres de haut, serait stratégiquement placée sur l’un des points les plus élevés de Washington DC, à environ trois kilomètres du Capitole des États-Unis. Selon CNN, ce serait un endroit stratégique pour intercepter divers signaux du Capitole. « Il était également troublant que les autorités chinoises veuillent construire la pagode avec des matériaux qui seraient expédiés aux États-Unis dans des valises diplomatiques », écrit CNN. Ces valises diplomatiques ne doivent pas être examinées par les douaniers américains.
Armes nucléaires
Selon CNN, les responsables du contre-espionnage ont en outre découvert que la Chine dispose d’équipements capables de « capturer et interférer avec les communications du ministère de la Défense ». L’équipement serait également capable d’interférer avec les communications du Strategic Air Command, qui supervise les armes nucléaires américaines.
Après les découvertes, les Américains ont stoppé le projet de jardin, le gouvernement chinois dément fermement toute tentative d’espionnage aux États-Unis.