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Les autorités chinoises ont ouvert une enquête contre Zhongzhi, l’un des plus grands conglomérats du vaste marché du financement parallèle du pays, quelques jours après que le groupe se soit déclaré « gravement insolvable ».
La police de Pékin a déclaré que Zhongzhi était soupçonné d’avoir commis des « crimes illégaux » et que des « mesures pénales obligatoires » avaient été imposées à un certain nombre de suspects, dont un nommé Xie. Le communiqué ne précise pas les crimes présumés des suspects ni les détails des mesures prises.
Zhongzhi avait révélé la semaine dernière dans une lettre aux investisseurs consultée par le Financial Times qu’il était confronté à un déficit d’environ 36,4 milliards de dollars, renouvelant ses inquiétudes concernant le secteur opaque du financement parallèle chinois de 2,9 milliards de dollars et son exposition au secteur immobilier en difficulté et au ralentissement économique plus large.
La société a écrit qu’elle disposait d’un actif total de seulement 200 milliards de RMB (28 milliards de dollars) contre un passif pouvant atteindre 460 milliards de RMB. Il a ajouté que « la gestion interne s’est déchaînée » suite au départ de « plusieurs cadres supérieurs et membres du personnel clé » à la suite du décès en 2021 du fondateur Xie Zhikun, qui, selon lui, avait « joué un rôle central dans la prise de décision ».
Zhongzhi et son groupe d’investissement affilié Zhongrong ont manqué des paiements sur plusieurs produits plus tôt cette année, suscitant des inquiétudes quant aux retombées de la crise du secteur immobilier du pays, qui a été secoué par une série de défauts de paiement des promoteurs, sur le financement parallèle, qui soutient souvent le développement immobilier.
Les décideurs chinois ont mis en place une série de mesures de soutien fragmentaires pour tenter d’inverser le ralentissement du secteur immobilier, qui représentait auparavant plus d’un tiers de la croissance économique. Ce mois-ci, les régulateurs ont demandé aux banques d’État d’augmenter le crédit aux promoteurs privés à court de liquidités dans une mesure « raisonnable ».
Zhongzhi n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La police de Pékin a déclaré samedi dans un communiqué publié sur la plateforme de médias sociaux WeChat que les autorités tentaient de récupérer des actifs et a encouragé les investisseurs de Zhongzhi à signaler les cas pertinents et à apporter leur aide à l’enquête.
En septembre, les autorités chinoises ont utilisé le même langage à l’égard du président d’Evergrande, Hui Ka Yan, affirmant qu’il avait été soumis à des « mesures obligatoires » car soupçonné d’implication dans des « crimes illégaux », alors que le développeur le plus endetté du monde luttait pour restructurer ses dettes offshore. .
La désignation pourrait faire référence à des mesures d’application de la loi allant de la convocation à la surveillance résidentielle ou à l’arrestation et à la détention.
Zhongzhi a été fondée en 1995 par le magnat de la fortune Xie Zhikun, et s’est développée pour devenir l’un des plus grands financiers non bancaires du pays, avec des intérêts commerciaux couvrant les services financiers et la gestion de patrimoine, l’exploitation minière et les véhicules à énergies nouvelles.
Xie a été remplacé après sa mort par Liu Yang, son neveu et président de Zhongrong.
En août, la police a été appelée au siège de Zhongzhi à Pékin pour résoudre des problèmes avec les investisseurs particuliers alors que le tollé grandissait suite aux défauts de paiement de trois des quatre sociétés de gestion de patrimoine du groupe en juin. La quatrième société de gestion de patrimoine a par la suite également cessé d’effectuer des paiements, ont indiqué les investisseurs.