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La Chine a accusé la société mère de Calvin Klein de boycotter le coton de sa région occidentale du Xinjiang, menaçant pour la première fois de placer une entreprise américaine ayant des intérêts importants dans le pays sur une liste noire de sécurité nationale.
La menace de Pékin d’inclure PVH, un fabricant de vêtements dont les marques incluent Calvin Klein et Tommy Hilfiger, sur sa « liste des entreprises non fiables » est susceptible d’alarmer les entreprises internationales à un moment où la Chine peine à attirer les investisseurs étrangers.
Le ministère chinois du Commerce a déclaré mardi dans un communiqué que PVH avait 30 jours pour expliquer aux autorités si elle avait discriminé les produits liés au Xinjiang au cours des trois dernières années.
Dans un avis séparé, le ministère a accusé le groupe « d’avoir violé les principes commerciaux normaux du marché et d’avoir boycotté de manière déraisonnable le coton du Xinjiang et d’autres produits sans fondement factuel ».
Les entreprises internationales de vêtements sont confrontées à des pressions de plus en plus contradictoires de la part de la Chine et des gouvernements occidentaux concernant leur approvisionnement dans la région riche en coton du Xinjiang. Pékin rejette fermement les accusations du Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme et d’organismes de surveillance indépendants selon lesquelles il serait responsable de violations des droits de l’homme contre le groupe ethnique majoritairement musulman des Ouïghours du Xinjiang, notamment d’un recours généralisé au travail forcé.
Le ministère chinois du Commerce a déclaré que PVH ferait l’objet d’une enquête menée par son « Bureau du mécanisme de travail de la liste des entités non fiables » – un organisme lié à la sécurité nationale créé il y a cinq ans après l’éclatement d’une guerre commerciale avec les États-Unis.
La liste des entreprises non fiables reflète la « liste des entités » du département américain du Commerce, qui cible les entreprises accusées de violations des droits de l’homme et d’autres violations de la loi américaine.
La mise en œuvre de la liste noire par Pékin fait suite au renforcement des restrictions et des sanctions américaines sur la technologie et les exportations chinoises, en particulier sur son fabricant d’équipements de télécommunications Huawei.
Mais les avocats étrangers estiment que les dispositions de la liste noire chinoise sont trop vagues et visent les entreprises accusées de « mettre en danger la souveraineté nationale, la sécurité ou les intérêts de développement de la Chine ».
La Chine a publiquement placé cinq entreprises américaines sur sa liste, dont les fournisseurs militaires Lockheed Martin et Raytheon Technologies, pour avoir vendu des armes à Taïwan, mais ces groupes ne font que peu ou pas d’affaires en Chine.
PVH pourrait être condamné à des amendes, voir ses activités restreintes en Chine ou faire face à d’autres sanctions non précisées. L’entreprise basée à New York, qui possède des filiales enregistrées en Chine et des magasins et entrepôts dans le pays, n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le communiqué du ministère indique que la discrimination présumée de PVH à l’encontre des produits du Xinjiang « porte gravement atteinte aux droits et intérêts légitimes des entreprises chinoises concernées et met en danger la souveraineté, la sécurité et les intérêts de développement de la Chine ».
En vertu de la loi de 2021 sur la prévention du travail forcé des Ouïghours, les États-Unis interdisent les marchandises fabriquées au Xinjiang, à moins que les importateurs ne puissent prouver qu’elles n’ont pas été fabriquées au moyen de travail forcé.
Dans un dossier déposé cette année, PVH a déclaré avoir fait des « efforts » pour confirmer que les matériaux couverts par des mesures telles que la loi américaine « ne sont pas présents dans notre chaîne d’approvisionnement ».
Le ministère chinois du Commerce a rejeté toute suggestion selon laquelle l’utilisation de sa liste noire pourrait dissuader les investisseurs étrangers.
La Chine a fait preuve de « prudence dans la gestion de la question de la liste des entités non fiables, en ciblant seulement un très petit nombre d’entités étrangères qui sapent les règles du marché et violent les lois chinoises », a-t-elle déclaré. « Les entités étrangères honnêtes et respectueuses des lois n’ont rien à craindre. »