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La Chine a imposé des contrôles à l’exportation sur le graphite, un matériau utilisé dans les batteries des véhicules électriques, alors que Pékin riposte aux restrictions imposées par les États-Unis sur les ventes de technologies aux entreprises chinoises.
La Chine, qui domine les chaînes d’approvisionnement mondiales pour ce minerai, exigera des permis d’exportation spéciaux pour trois qualités de graphite, ont annoncé vendredi le ministère du Commerce et l’Administration générale des douanes.
Les nouveaux contrôles à l’exportation, qui, selon la Chine, ont été introduits pour des raisons de « sécurité nationale », devraient accroître les tensions géopolitiques entre Pékin et Washington au sujet des chaînes d’approvisionnement technologiques. Ils soulignent également la domination de la Chine sur l’approvisionnement mondial de dizaines de minéraux essentiels.
La Chine est le principal producteur de graphite, représentant environ 65 % des approvisionnements en 2022, selon le rapport annuel 2023 de l’US Geological Survey sur ce minéral.
La part de marché du pays pour certains produits finis en graphite est plus proche de 100 pour cent, selon l’Institute for Energy Research, un groupe de recherche basé à Washington.
Cette décision intervient quelques jours après que l’administration du président américain Joe Biden a renforcé les contrôles sur les exportations de puces d’intelligence artificielle de pointe vers la Chine.
Pékin a critiqué Washington pour ses contrôles. Le ministère chinois du Commerce a déclaré mercredi que « les États-Unis étendent constamment le concept de sécurité nationale, abusent des mesures de contrôle des exportations et se tournent vers des actes d’intimidation unilatéraux, ce dont la Chine est fortement mécontente et à laquelle elle s’oppose fermement ».
Alors que les autorités chinoises se méfient des représailles qui pourraient nuire aux entreprises chinoises, Pékin a commencé ces derniers mois à tirer parti de sa domination sur une vaste gamme de matériaux et de ressources en réponse.
En juillet, Pékin a imposé des restrictions similaires sur le gallium et le germanium, des métaux utilisés dans un certain nombre d’industries stratégiques, notamment les véhicules électriques, les puces électroniques et certains systèmes d’armes militaires. Le gouvernement a également évoqué des préoccupations en matière de sécurité nationale.
Les actions cotées à Hong Kong du China Graphite Group ont gagné 14,3 pour cent vendredi après cette annonce.