Le principal organisme de surveillance anti-corruption de Chine a ouvert des enquêtes contre plusieurs dirigeants liés au plus grand fonds d’investissement de puces du pays, alors que Pékin intensifie la surveillance du secteur dans sa course à l’autosuffisance technologique.
Les autorités chinoises ont révélé cette semaine qu’elles enquêtaient sur trois anciens dirigeants liés au Fonds national d’investissement dans l’industrie des circuits intégrés, appelé le “Big Fund”, qui a levé 51 milliards de dollars lors de ses deux derniers cycles de financement.
La Commission centrale chinoise de contrôle de la discipline (CCDI) a déclaré qu’elle enquêtait sur Du Yang, ancien directeur de SINO IC Capital, qui gère les actifs du Big Fund, pour “présomption de graves violations des disciplines et des lois”. Le CCDI a déclaré qu’il enquêtait également sur deux anciens gestionnaires d’investissement de SINO IC Capital, Yang Zhengfan et Liu Yang.
Au moins cinq dirigeants de fonds de puces ont fait l’objet d’une enquête pour fraude au cours des deux derniers mois. Les enquêtes font suite à l’effondrement du conglomérat soutenu par l’État Tsinghua Unigroup, un fabricant de semi-conducteurs qui a entamé une restructuration ordonnée par le tribunal l’année dernière.
Pékin est sous pression pour accélérer son industrie des semi-conducteurs alors que les restrictions américaines croissantes menacent sa chaîne d’approvisionnement en puces. Le FT a rapporté cette semaine que les responsables de la sécurité de Taïwan souhaitaient que Foxconn abandonne sa participation dans Tsinghua Unigroup alors que le pays cherchait à s’aligner plus étroitement sur les États-Unis.
“Pékin est de plus en plus impatient de voir les entreprises performer”, a déclaré Linghao Bao, analyste chez Trivium China. “Il n’y a aucune tolérance pour la corruption ici.”
Il a ajouté : “Vous pouvez parier que Pékin n’est pas satisfait du fait que l’une de ses plus importantes sociétés de semi-conducteurs appartenant à l’État vient de faire faillite.”
Le 30 juillet, le CCDI a déclaré qu’il enquêtait sur Ding Wenwu, le directeur général du Big Fund, pour des allégations similaires. Deux semaines plus tôt, Lu Jun, l’ancien chef de SINO IC Capital, avait été arrêté par l’organisme anti-corruption.
Le média chinois Caixin a rapporté le mois dernier que Wang Wenzhong, un ancien camarade de classe de Lu qui dirigeait un fonds plus petit en partenariat avec le Big Fund, et Zhao Weiguo, qui a dirigé le géant de la fabrication de puces à court d’argent Tsinghua Unigroup pendant une décennie, avaient tous deux été placés sous enquête. Diao Shijing, ancien co-président de Tsinghua Unigroup, fait également l’objet d’une enquête, a rapporté Caixin la semaine dernière.
Le Financial Times n’a pas vérifié les cas de manière indépendante. Wang, Zhao et Diao n’ont pas pu être joints dans l’immédiat pour commenter. Le Big Fund n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le Big Fund, qui a été créé en 2014 pour favoriser l’autonomie de la Chine en matière de puces, a levé 138,7 milliards de Rmb pour sa première phase de financement et 204 milliards de Rmb pour sa deuxième phase. Le fonds est soutenu par des investisseurs publics aux poches profondes, notamment le ministère des Finances, China Tobacco, China Mobile et la China Development Bank.
Au fil des ans, le Big Fund a élargi son portefeuille d’investissement de la fabrication de puces aux matières premières et a fourni des financements à des champions locaux tels que Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) et Hua Hong Semiconductor, deux des plus grands fabricants de puces du pays.
Mais les ambitions d’autosuffisance technologique de la Chine ont été frappées par l’extension des sanctions et des restrictions à l’exportation de Washington, qui ont forcé le SMIC à abandonner ses projets de fabrication de certains types de puces avancées et ont bloqué sa croissance mondiale.