La Chine coopérera pour résoudre une impasse sur les restructurations de la dette souveraine des pays en développement, a déclaré un haut responsable, alors que Pékin semblait assouplir sa position dans des négociations tendues sur une série de défauts de paiement.
Le gouverneur de la banque centrale chinoise, Yi Gang, a déclaré jeudi aux ministres des Finances du G20 à Washington que le pays était prêt à travailler dans le cadre du soi-disant cadre commun pour la restructuration de la dette souveraine.
« La Chine est disposée à travailler avec toutes les parties pour mettre en œuvre le Cadre commun pour le règlement de la dette », a déclaré Yi dans un communiqué publié par la Banque populaire de Chine. Le cadre commun du G20 vise à réunir les principaux créanciers bilatéraux des pays en difficulté pour négocier. Jusqu’à présent, le Tchad, l’Éthiopie et la Zambie se sont inscrits pour y participer.
Le surendettement souverain des pays en développement a été au centre des réunions du FMI et de la Banque mondiale de cette année à Washington, car la pandémie et l’inflation ont affecté la capacité des gouvernements à assurer le service des emprunts étrangers.
La Chine a insisté sur le fait que les prêteurs multilatéraux, qui comprennent des institutions dirigées par l’Occident telles que la Banque mondiale et le FMI, devraient rompre avec les normes et participer directement aux restructurations de la dette souveraine pour partager une partie de la douleur.
Mais les pays avancés et d’autres s’opposent à cette décision, arguant que les institutions multilatérales doivent conserver leur statut « préféré » de créanciers « super-senior » exempts de restructurations.
Ils soutiennent que ce statut privilégié est à la base des notations élevées des institutions multilatérales et est fondamental pour leur capacité à fournir un financement à faible coût.
Les pays occidentaux ont blâmé la position de la Chine pour avoir retardé des restructurations de dette cruciales pour des pays comme la Zambie, qui attend la prochaine tranche d’un paquet de 1,3 milliard de dollars du FMI.
Yi de la PBoC n’a pas fourni plus de détails sur la position de la Chine dans sa déclaration lors de la réunion de jeudi.
Mais ces derniers jours, les responsables américains ont semblé plus positifs sur une percée dans l’impasse avec la Chine, bien qu’ils aient déclaré qu’il n’était pas clair si Pékin était vraiment disposé à rejoindre le Cadre commun.
Le Japon dirige les efforts avec l’Inde et la France sur une nouvelle initiative pour discuter de la restructuration de la dette du Sri Lanka, au milieu des différences avec l’approche de la Chine pour résoudre le problème.
Lors d’une conférence de presse à l’issue de la réunion du G20, Shunichi Suzuki, ministre des Finances du Japon, a appelé la Chine, le plus grand prêteur bilatéral du Sri Lanka, à participer à la nouvelle plate-forme, mais il n’est pas clair si Pékin jouerait avec d’autres créanciers.
« Grâce à la coopération de toutes les parties concernées, nous espérons pouvoir parvenir rapidement à un accord sur la restructuration de la dette », a déclaré Suzuki.
Sur son site Internet, la banque centrale chinoise a déclaré que Yi avait rencontré cette semaine plusieurs gouverneurs de banques centrales, dont ceux de la Zambie et du Sri Lanka.
Les données du FMI de fin février indiquent que neuf pays, qui outre la Zambie et le Sri Lanka comprennent le Mozambique et la Grenade, sont en « surendettement », tandis que 27 autres pays sont à « haut risque » et 26 autres sont sur une liste de surveillance.
Reportage supplémentaire de William Langley à Hong Kong et James Politi à Washington