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La Chine expédie davantage de marchandises vers les États-Unis via le Mexique, contournant ainsi les droits de douane élevés imposés par l’administration Trump et maintenus par la Maison Blanche de Joe Biden, selon une analyse des données commerciales du Financial Times.
Les chiffres des statistiques sur le commerce des conteneurs, analysés par Xeneta, montrent que le nombre de conteneurs de 20 pieds expédiés de Chine vers le Mexique a atteint 881 000 au cours des trois premiers trimestres de 2023, la période la plus récente pour laquelle des données sont disponibles, contre 689 000 au cours de la même période de 2022. .
Cette hausse s’est produite alors que le Mexique a dépassé la Chine en tant que plus grand exportateur de marchandises vers les États-Unis l’année dernière, et que les expéditions par camion à travers la frontière vers les États-Unis ont continué d’augmenter rapidement.
Les chiffres soulignent également les difficultés auxquelles est confrontée l’administration Biden, alors qu’elle s’efforce de réduire de manière agressive la dépendance des États-Unis à l’égard des chaînes d’approvisionnement mondiales dominées par des rivaux géopolitiques tels que la Chine, dont la capacité de production lui a conféré un rôle prééminent dans l’approvisionnement de tout, depuis les produits blancs. aux véhicules électriques.
« Les États-Unis sont le plus grand consommateur de produits au monde ; La Chine est le plus grand producteur mondial de biens », a déclaré Robin Brooks, ancien économiste en chef à l’Institut de la finance internationale. « D’une manière ou d’une autre, ces deux forces doivent se rencontrer. »
Les mesures américaines visant à réorienter les chaînes d’approvisionnement hors de la Chine et à relocaliser la capacité de production ont véritablement commencé en 2018, lorsque le président Donald Trump a imposé de lourds droits de douane sur le commerce avec la Chine. Son successeur Biden les a maintenus en place dans un contexte de concurrence commerciale et géopolitique persistante entre les deux puissances.
En raison des droits de douane, les expéditions arrivant directement de Chine représentent désormais moins de 15 % des importations américaines, contre plus d’un cinquième en 2017.
Cependant, certains produits chinois qui auraient été expédiés directement aux États-Unis arrivent toujours dans le pays via le Mexique – sans être soumis aux mêmes taxes.
« Réduire la dépendance à l’égard de la Chine est une phrase facile pour les politiciens, mais la réalité est très différente », a déclaré Erik Devetak, directeur des produits et des données chez Xeneta.
Un véritable réalignement de l’industrie manufacturière mondiale serait « une vaste entreprise qui prendra de nombreuses années et nécessitera des investissements colossaux et une intervention de l’État », a ajouté Devetak.
Le Mexique n’est pas le seul bénéficiaire de la décision chinoise d’exporter vers un pays tiers des marchandises qui pourraient ensuite aboutir aux États-Unis.
Pékin enregistre également des excédents commerciaux avec des pays comme le Vietnam, Singapour et les Philippines, qui à leur tour enregistrent des excédents croissants avec les États-Unis, ce qui suggère que les fabricants chinois continuent de bénéficier de la demande des consommateurs américains pour leurs produits, a déclaré Brooks.
Les constructeurs automobiles chinois semblent être particulièrement bénéficiaires. Les chiffres de l’INA, l’organisme commercial mexicain des fournisseurs de pièces automobiles, montrent que 33 entreprises chinoises ayant des activités au Mexique ont envoyé pour 1,1 milliard de dollars de pièces détachées aux États-Unis en 2023, contre 711 millions de dollars en 2021. Le Mexique a importé près de 9 milliards de dollars de pièces automobiles de Chine l’année dernière, a indiqué l’INA.
Les voitures importées du Mexique aux États-Unis sont soumises à un prélèvement américain de 2,5 pour cent, tandis que les pièces assemblées au Mexique sont soumises à un droit de douane de 0 à 6 pour cent.
En revanche, les voitures et pièces automobiles importées directement de Chine paient une taxe supplémentaire de 25 % sous le régime introduit par Trump et maintenu sous Biden.
Gary Hufbauer, du groupe de réflexion de l’Institut Peterson, a suggéré que les règles écrites il y a des années pour l’accord commercial entre les États-Unis, le Mexique et la Chine avaient été dépassées par la montée en puissance de la Chine en tant que puissance de la fabrication automobile, donnant ainsi aux entreprises chinoises un moyen d’éviter les droits de douane. Les États-Unis « feront probablement pression pour des règles d’origine nouvelles et plus strictes », a-t-il déclaré.
Les règles américaines actuelles empêchent les transbordements directs, de sorte que les marchandises simplement expédiées via le Mexique sans aucun assemblage ni intrant mexicain paient l’intégralité des droits de douane.
Mais Biden a dû faire face à des pressions de la part des syndicats et du Congrès en faveur d’un régime encore plus strict, au milieu de signes indiquant que des composants chinois atteignent les États-Unis via le Mexique. Les projets d’entreprises chinoises telles que le fabricant de véhicules électriques BYD d’ouvrir des usines au Mexique ont également suscité des inquiétudes aux États-Unis.
Katherine Tai, la représentante américaine au Commerce, a reconnu dans une lettre adressée au Congrès en janvier que les règles américaines existantes laissaient des ouvertures involontaires aux entreprises chinoises et s’est engagée à travailler avec les législateurs pour relever les « défis ».
Le Mexique est conscient du problème et a annoncé l’année dernière des droits de douane allant de 5 à 25 pour cent sur les marchandises en provenance de pays comme la Chine – même s’il n’est pas clair dans quelle mesure le nouveau régime sera appliqué ou affectera les importations.
Il a également signé un protocole d’intention avec les États-Unis en décembre sur le contrôle des investissements étrangers – y compris les nouvelles usines chinoises de véhicules électriques au Mexique – pour détecter les risques pour la sécurité nationale.
Cependant, les analystes commerciaux doutent que les droits de douane et les règles commerciales suffisent à décourager les produits du plus grand fabricant mondial d’atteindre son plus gros consommateur.
« L’histoire du Mexique met en évidence le véritable paradoxe », a déclaré Ilaria Mazzocco, chercheuse principale au Centre d’études stratégiques et internationales. « Les États-Unis veulent créer des chaînes d’approvisionnement alternatives dans les pays partenaires. . . mais que se passe-t-il lorsque ce sont des entreprises chinoises qui construisent ces chaînes d’approvisionnement ?
Reportages supplémentaires de Valentina Romei et Alan Smith à Londres et Aime Williams à Washington