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La Chine est en train de construire une nouvelle classe de jetées mobiles, révèlent des images satellite, qui pourraient renforcer sa capacité à débarquer une force d’invasion à Taiwan, une étape majeure dans ses préparatifs pour une éventuelle attaque future.
Les images satellite capturées vendredi et examinées par le Financial Times montrent six navires ressemblant à des barges équipés de rampes extensibles en construction à Chinele chantier naval public de Guangzhou. Ces navires pourraient aider l’Armée populaire de libération à transporter des équipements militaires lourds tels que des chars et de l’artillerie à travers les vasières ou les digues jusqu’à la terre ferme.
La construction des navires, rapportée pour la première fois par le site Internet de défense Naval News, intervient alors que l’APL tente de combler d’importantes lacunes dans les capacités nécessaires pour lancer une attaque sur Taiwan, que Pékin revendique comme faisant partie de son territoire et a menacé d’annexer par la force. si Taipei résiste indéfiniment à l’unification.
Le mois dernier, la Chine a dévoilé un nouveau navire d’assaut amphibie hybride, le plus grand du genre au monde, que les commentateurs militaires ont comparé à un « porte-avions léger ».
Les appels sollicitant des commentaires du ministère chinois de la Défense sont restés sans réponse lundi.
Selon des documents universitaires militaires chinois, l’APL ciblerait les ports et les aéroports en cas d’invasion de Taiwan pour lui permettre d’y faire entrer des troupes et du matériel. Des débarquements amphibies sur les plages seraient nécessaires si cette approche échouait ou échouait, car des centaines de milliers de soldats seraient nécessaires pour conquérir et contrôler l’île.
Lors d’exercices de débarquement amphibies depuis au moins 2020, l’armée chinoise a expérimenté des quais flottants et des chaussées pour décharger des véhicules blindés et d’autres équipements des ferries et autres navires.
Mais les barges en construction à Guangzhou comportent plusieurs paires de pylônes ressemblant aux pieds de plates-formes pétrolières offshore, ce qui suggère qu’elles peuvent être ancrées dans le limon côtier.
“L’APL a probablement réalisé que ces systèmes flottants sont trop vulnérables aux attaques car ils prennent trop de temps à assembler et ne peuvent tout simplement pas gérer les vents violents et les vagues car ils n’ont pas de stabilisation”, a déclaré Michael Dahm, résident senior. chercheur en études aérospatiales et chinoises au Mitchell Institute for Aerospace Studies à Washington et ancien officier du renseignement naval.
Les chercheurs militaires chinois ont souligné à plusieurs reprises l’importance des trains d’atterrissage stabilisés et les faiblesses des systèmes flottants dans des articles publiés dans des revues de logistique militaire ces dernières années.
« Ces inquiétudes ont été renforcées par les défis rencontrés par les États-Unis avec leur jetée flottante à Gaza », a déclaré Dahm. Le projet américain d’acheminer l’aide humanitaire vers le territoire palestinien via une jetée flottante l’été dernier s’est effondré après seulement 20 jours, après que les vagues ont endommagé puis brisé la structure spécialement construite, d’une valeur de 230 millions de dollars.
Les analystes estiment qu’une invasion amphibie de Taiwan serait l’une des opérations les plus difficiles de l’histoire militaire. De longues étendues de côtes du pays sont constituées de falaises, de récifs et de rochers, tandis que sa côte ouest plate est bordée de vasières dans lesquelles des équipements lourds pourraient facilement se coincer.
La majeure partie du littoral est également séparée des zones intérieures par des digues en béton ou des blocs de béton brise-vagues.
Les équipements de levage à terre tels que les nouvelles barges pourraient aider une force d’invasion à surmonter de tels obstacles, ont déclaré les analystes. Les images satellite montraient des piles mobiles de trois tailles différentes. Le plus grand, avec huit pylônes, mesurait 183 mètres de long et possédait une rampe s’étendant sur 128 mètres supplémentaires.
Mais les experts militaires ont déclaré qu’une force d’invasion chinoise aurait encore du mal à avancer à travers les plaines de l’ouest de Taiwan, qui sont densément peuplées de rizières, d’étangs à poissons et d’un étalement urbain, avec de larges routes souvent difficiles d’accès depuis la côte.
Les observateurs taïwanais ont déclaré que les nouvelles capacités de l’APL renforçaient la nécessité pour Taipei de cibler les forces chinoises avant qu’elles n’atteignent le rivage.
“Ce sont leurs grands navires d’assaut amphibies, leurs hélicoptères et leurs forces aéroportées que nous devons pouvoir cibler”, a déclaré Lin Ying-yu, professeur adjoint à l’Institut de hautes études pour les affaires internationales et les études stratégiques de l’Université Tamkang de Taiwan.
“C’est comme au baseball”, a ajouté Lin. “Ils ont peut-être choisi un très bon rapprochement, mais si nous nous battons bien lors de la première vague, cette compétence ne sera pas utile.”