La Révolution Énergétique de la Chine : Un Leader Mondial en Énergie Renouvelable
En décembre 2020, le président chinois Xi Jinping avait annoncé l’objectif de 1.200 GW de capacité installée en énergies éolienne et solaire d’ici 2030. Pourtant, la Chine a atteint cet objectif dès juillet 2024, soit six ans avant la date prévue par le gouvernement. À la fin de 2025, la capacité cumulée de ces deux sources d’énergie dépassera les 1.840 GW, représentant 47,3 % de la capacité électrique totale du pays. C’est la première fois que l’éolien et le solaire surpassent le charbon et le gaz dans le mix énergétique chinois.
Défis de l’Intégration des Énergies Renouvelables
Cette rapide expansion des énergies renouvelables a créé un besoin urgent d’intégration efficace au sein du système énergétique. Étant donné que les énergies éolienne et solaire sont intermittentes, il est crucial d’établir des infrastructures de stockage à grande échelle ainsi qu’un réseau capable de gérer de manière automatisée l’offre fluctuante d’électricité.
Efficacité du Stockage Hydroélectrique par Pompage
Pour relever ce défi, la Chine a adoptée une stratégie nationale qui affirme le stockage de l’énergie comme une priorité. Un des axes principaux de cette stratégie consiste à installer des systèmes de batteries à un rythme exceptionnel. En 2025, la capacité de stockage par batteries a augmenté de 75 % par rapport à 2024. Toutefois, sa plus grande ambition se concentre sur le stockage hydroélectrique par pompage.
Projets Mondiaux et Capacités Chinoises
Actuellement, la Chine possède plus de projets de pompage que tous les autres pays réunis. L’objectif est d’utiliser l’excès d’énergie solaire et éolienne pour pomper de l’eau vers des réservoirs en hauteur, avant de la libérer en période de demande électrique. Cette technique s’avère particulièrement efficace dans les régions montagneuses où elle tire parti des différences d’altitude pour déplacer de grandes quantités d’eau.
Le Fonctionnement du Système de Pompage Hydroélectrique
Ce surplus énergétique permet de faire monter l’eau d’un réservoir inférieur vers un supérieur grâce à une pompe hydraulique, et pour récupérer l’électricité, il suffit de faire chuter l’eau vers le réservoir inférieur, entraînant ainsi une turbine hydraulique. Bien que le pompage hydroélectrique soit utilisé depuis plus d’un siècle, il demeure l’un des systèmes de stockage d’énergie les plus efficaces à grande échelle.
Les Objectifs Futurs de la Chine dans le Stockage d’Énergie
Concernant le stockage hydroélectrique par pompage, la Chine projette d’ajouter environ 100 GW en cinq ans, contre 59 GW actuellement. Si ces ambitions s’avèrent réalisables, cette technologie pourrait devenir la pierre angulaire du système de stockage à long terme en Chine. Le gouvernement s’est aussi engagé à accélérer l’expansion du stockage par batteries.
Capacité Cumulée et Innovations Technologiques
D’ici la fin 2025, la capacité cumulée de stockage pourrait atteindre 136 GW, multipliant par quarante les objectifs précédemment fixés. Les batteries lithium-ion dominent actuellement le marché, mais la Chine explore également des technologies alternatives, comme les batteries sodium-ion, l’air comprimé, les volants d’inertie et le stockage gravitationnel.