Le vice-Premier ministre chinois He Lifeng a déclaré le mois dernier à l’élite de Hong Kong qu’il avait « quelques suggestions » pour le territoire – une liste qui comprenait l’établissement de liens plus étroits avec le Moyen-Orient.
Hong Kong devrait « élargir davantage son cercle d’amis » en développant ses relations dans la région, a-t-il déclaré. Cette semaine, il franchit une étape importante dans ses efforts en ce sens. Le Future Investment Initiative Institute d’Arabie saoudite, qui accueille la conférence Davos dans le désert de l’État du Golfe à Riyad, a ouvert jeudi sa première réunion asiatique à Hong Kong.
John Lee, le directeur général de la ville, a déclaré dans un discours qu’il était « très ravi » que Hong Kong accueille l’événement, ajoutant qu’il s’agissait d’« une nouvelle étape importante dans l’approfondissement des liens entre Hong Kong et le Moyen-Orient, en particulier le Royaume de Hong Kong ». Arabie Saoudite”. Yasir al-Rumayyan, gouverneur du Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, doté de 700 milliards de dollars, est à Hong Kong pour la conférence.
L’événement, qui survient un an après la visite du président chinois Xi Jinping en Arabie Saoudite dans le cadre d’un voyage que Pékin a salué comme une « étape historique », est le dernier signe des liens économiques croissants entre les deux pays alors qu’ils cherchent à réduire leur dépendance à l’égard de l’Arabie Saoudite. Ouest.
La Chine, le plus grand marché pour le pétrole brut saoudien, est l’une des six « relations stratégiques » du royaume, a déclaré un observateur de longue date de l’Arabie saoudite et un investisseur sur les marchés émergents qui a requis l’anonymat.
L’investissement chinois figure en bonne place sur la liste de souhaits de Riyad dans le cadre de cette relation, même si l’économie chinoise ralentit. Riyad s’est engagé dans des projets d’infrastructure nationaux coûteux, notamment en accueillant l’Exposition universelle de 2030 et la Coupe du monde de football masculin en 2034. Goldman Sachs estime que l’État du Golfe pourrait dépenser environ 1 000 milliards de dollars d’ici la fin de la décennie dans des secteurs allant des technologies propres aux mines et sur son projet de construire une ville futuriste appelée Neom.
“D’où la monnaie viendra-t-elle?” » a déclaré l’investisseur des marchés émergents. “Entrez en Chine.”
Les liens directs entre Riyad et Pékin ont été renforcés lorsque l’Arabie saoudite a envoyé l’une des plus grandes délégations officielles au rassemblement chinois du « Davos d’été » en juin. Mais Hong Kong reste une porte d’entrée pour la finance et les investissements.
Hong Kong Exchanges and Clearing (HKEX) a signé cette année un accord de coopération avec l’opérateur boursier saoudien Tadawul et a lancé un fonds négocié en bourse qui suit les actions de l’État du Golfe. Un groupe de travail du gouvernement de Hong Kong chargé de stimuler le marché boursier du territoire a appelé, entre autres choses, à un effort pour attirer les introductions en bourse d’entreprises basées au Moyen-Orient.
Le directeur de l’Institut FII, Richard Attias, a déclaré que Laura Cha et Nicolas Aguzin, président et directeur général de HKEX, étaient « extrêmement actifs » en Arabie saoudite et « amis proches » de l’organisation.
Les deux hommes s’étaient rendus dans l’État du Golfe quatre ou cinq fois au cours de l’année écoulée, a déclaré Attias au Financial Times.
“Je pense que la justification est assez simple”, a-t-il déclaré. « Lorsque vous dirigez une bourse, vous souhaitez que les investisseurs investissent dans les sociétés cotées. . . l’argent n’est pas seulement en Amérique ou en Europe ; c’est de plus en plus le cas dans cette partie du monde.
HKEX a refusé de commenter.
“Le Moyen-Orient est en train de croître en termes d’importance géopolitique ainsi qu’en termes de développement économique”, a déclaré Cha lors de la conférence de jeudi. Les relations entre la Chine et l’Arabie saoudite « constitueront une relation étonnante qui a été sous-développée dans le passé », a-t-elle ajouté.
Pour Hong Kong, il s’agirait de convaincre la compagnie pétrolière du royaume Saudi Aramco de procéder à une cotation secondaire sur le territoire, une démarche qui pourrait renforcer le statut de la ville en tant que centre financier mondial.
Mais une telle liste pourrait être difficile à réaliser. Le marché de Riyad valorise Saudi Aramco bien plus que ne le feraient probablement les marchés internationaux, a déclaré l’investisseur des marchés émergents.
La conférence de jeudi à Hong Kong s’inscrit dans le cadre de changements plus larges sur le territoire alors que les investisseurs américains réduisent leur exposition à la Chine.
Plusieurs banquiers d’investissement occidentaux à Hong Kong, qui ont passé une grande partie de la dernière décennie à aider les entreprises chinoises à lever des liquidités, soit de manière privée, soit dans le cadre d’introductions en bourse aux États-Unis, ont déclaré au FT qu’ils présentaient désormais leur rôle différemment. Les clients du continent souhaitent plutôt qu’ils les aident à organiser des réunions au Moyen-Orient, ont-ils déclaré.
Les investisseurs en Arabie Saoudite souhaitent de plus en plus parler de transfert de technologie, a ajouté l’un des banquiers. Les constructeurs chinois de véhicules électriques envisagent de construire des usines de fabrication en Arabie Saoudite, qui souhaite devenir un acteur mondial du secteur.
L’Arabie saoudite a également attiré l’expertise chinoise en matière d’intelligence artificielle, même si une collaboration plus étroite menace de limiter l’accès du royaume aux puces américaines nécessaires pour alimenter les supercalculateurs compétitifs, compte tenu des inquiétudes de Washington concernant la Chine.
Attias a déclaré que le transfert de connaissances était crucial pour l’Arabie saoudite. « Aujourd’hui, vous avez deux superpuissances qui travaillent sur l’IA : les Américains et les Chinois », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas simplement regarder [to] vers l’ouest, il faut regarder vers l’est.
Ces liens économiques croissants surviennent alors que l’Arabie saoudite, traditionnellement l’un des partenaires les plus proches des États-Unis au Moyen-Orient, se tourne vers Pékin et Moscou pour contrer la domination sécuritaire de Washington dans la région.
La Chine a joué un rôle central dans l’accord conclu en mars entre l’Arabie saoudite et l’Iran visant à rétablir les relations diplomatiques. Les liens avec la Chine donnent également au royaume un levier dans les conversations avec les États-Unis et l’Europe, a déclaré l’investisseur dans les marchés émergents.
L’événement est un exemple de « structures de pouvoir changeantes » à l’échelle mondiale, a déclaré Sir Martin Sorrell, qui dirige la société de marketing numérique S4 Capital et s’est rendu à Hong Kong pour la conférence FII.
“C’est un monde beaucoup plus difficile à naviguer maintenant”, a déclaré Sorrell, dont le groupe a émis plusieurs avertissements sur les résultats cette année. Cependant, il a ajouté : « L’Arabie saoudite et la Chine représentent pour nous des opportunités majeures de développement. »
Reportage supplémentaire de William Langley et Chan Ho-him à Hong Kong