La Chine a accusé les États-Unis d’avoir fait voler des ballons à haute altitude dans son espace aérien plus de 10 fois l’année dernière et d’avoir mené des centaines de missions de reconnaissance, alors que le différend sur la surveillance aérienne entre les deux nations plonge leurs liens à un nouveau plus bas.
Les accusations de Pékin sont intervenues après que les États-Unis ont abattu ce qu’ils ont qualifié de ballon espion chinois au large des côtes de la Caroline du Sud ce mois-ci, puis abattu trois autres objets, le plus récemment ce week-end.
“Il est très courant que les États-Unis s’immiscent [into] l’espace aérien des autres », a déclaré lundi le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin. “L’année dernière, plus de 10 ballons américains à haute altitude ont survolé illégalement l’espace aérien chinois sans l’autorisation des autorités chinoises compétentes.”
Wang a déclaré que les États-Unis envoyaient fréquemment “des navires et des avions pour effectuer des reconnaissances” et a accusé Washington de 657 sorties d’avions l’année dernière et de 64 vols d’avions le mois dernier “au-dessus de la seule mer de Chine méridionale”.
Il n’a pas précisé combien de missions de surveillance ont été effectuées au-dessus du territoire internationalement reconnu de la Chine et combien sur ses revendications en mer de Chine méridionale, dont la plupart ne sont pas reconnues par le droit international.
La Chine insiste également sur le fait que le ballon qui a traversé l’espace aérien américain et canadien effectuait des recherches météorologiques. Le ballon a été abattu ce mois-ci sur ordre du président Joe Biden. Les États-Unis ont déclaré la semaine dernière que le ballon disposait de plusieurs antennes pour la collecte de renseignements et faisait partie d’une flotte de surveillance plus large qui avait envoyé des ballons dans plus de 40 pays et cinq continents.
Les trois autres objets non identifiés abattus par la suite par les États-Unis se trouvaient au-dessus du lac Huron dimanche, du Yukon canadien samedi et de l’Alaska vendredi. Les États-Unis ne les ont attribués à aucun pays, mais les incidents ont accru les tensions dans les relations tendues entre les États-Unis et la Chine, qui ont atteint l’un de leurs points les plus bas depuis le rétablissement des relations diplomatiques entre les deux nations en 1979.
Le général Glen VanHerck, chef du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (Norad), a déclaré dimanche qu’un commandement militaire conjoint américano-canadien avait suivi le dernier objet depuis la veille, lorsqu’il avait semblé pénétrer dans l’espace aérien américain, avant de décider de l’abattre. bas.
Le Norad a déterminé que l’objet avait volé près de sites militaires sensibles dans le Montana.
Le ballon espion chinois présumé qui a traversé l’Amérique du Nord au début du mois a également survolé un site du Montana où l’armée américaine stocke des missiles balistiques nucléaires intercontinentaux.
VanHerck a déclaré que Norad classait les trois cibles qui ont été abattues au cours des trois derniers jours comme des “objets”, ajoutant qu’il “n’allait pas les classer comme des ballons”. Il a ajouté que les États-Unis et le Canada enquêtaient toujours et n’avaient pas déterminé l’origine des objets.
« J’hésiterais, et je vous exhorterais à ne pas l’attribuer à un pays en particulier. Nous ne savons pas », a-t-il dit.
Le gouvernement américain n’était pas immédiatement disponible pour commenter les allégations chinoises.
Le Chinois Wang n’a pas fourni plus de détails sur les informations des médias officiels dimanche selon lesquelles Pékin se préparait à abattre un objet non identifié volant au large des côtes de la province nord-est du Shandong.
Lundi matin, Pékin n’avait pas précisé quel était l’objet ni confirmé s’il avait été abattu. Le FT n’a pas été en mesure de confirmer plus de détails sur l’objet avec les bureaux du gouvernement local.
Reportage supplémentaire de Ryan McMorrow à Pékin et de James Politi et Demetri Sevastopulo à Washington