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Pékin a accordé un sursis aux producteurs français de cognac en décidant de ne pas imposer immédiatement de nouveaux droits de douane, bien qu’il ait conclu qu’ils avaient vendu leurs produits sur le marché chinois.
Pékin a lancé en janvier une enquête anti-dumping sur le brandy en provenance de l’UE. Cette enquête, annoncée après que Bruxelles a annoncé qu’elle enquêterait sur les importations de véhicules électriques chinois, s’inscrit dans une série de différends commerciaux de plus en plus nombreux entre la Chine et l’UE.
Le ministère chinois du Commerce a annoncé jeudi dans une décision préliminaire qu’il n’imposerait pas de mesures antidumping provisoires, bien qu’il ait conclu qu’il y avait eu un dumping qui constituait « une menace substantielle pour l’industrie nationale du brandy ».
Les actions de Pernod Ricard et de Rémy Cointreau ont progressé de deux chiffres après l’annonce de la décision.
Mais le groupe industriel SpiritsEurope s’est dit « très déçu par cette annonce », qui laisse ouverte la possibilité que Pékin impose toujours des droits de douane de plus de 34 % en moyenne sur le brandy de l’UE.
Les tarifs douaniers auraient un « impact négatif » sur les exportations de spiritueux à base de vin et de marc vers la Chine, qui représentent 90 % des exportations directes de spiritueux de l’UE vers le pays en valeur, a déclaré Ulrich Adam, directeur général de SpiritsEurope.
Le ministère du Commerce n’a pas expliqué sa décision de ne pas mettre en œuvre de mesures antidumping.
L’UE et la Chine sont en conflit commercial depuis des mois. Bruxelles a imposé des droits de douane plus élevés sur les véhicules électriques fabriqués en Chine après avoir découvert que Pékin subventionnait injustement son industrie automobile. Les États membres doivent confirmer ces droits de douane lors d’un vote en octobre. L’UE a également limité les investissements chinois.
Pékin, qui a déjà critiqué l’UE pour son protectionnisme croissant et ses abus de pratiques commerciales, a lancé des enquêtes antidumping sur les importations européennes de produits laitiers et de porc et a déposé une plainte contre les tarifs douaniers de l’UE auprès de l’Organisation mondiale du commerce.
Pékin a déclaré que l’enquête sur le cognac avait été demandée par l’industrie nationale chinoise. Mais l’enquête – et la menace de taxes douanières dans ce pays de 1,4 milliard d’habitants – ont été considérées comme une punition pour la France après que des dirigeants et des responsables du secteur automobile français ont soutenu les taxes sur les véhicules électriques.
Le porte-parole de la Commission européenne, Olof Gill, a attaqué la décision préliminaire chinoise sur le dumping du brandy.
« Nous restons pleinement convaincus que nos exportations de brandy vers la Chine sont entièrement conformes aux règles de l’Organisation mondiale du commerce », a déclaré M. Gill lors d’une conférence de presse. « Nous examinerons en détail le fondement de ces mesures et nous n’hésiterons pas à prendre toutes les mesures nécessaires pour défendre nos exportateurs européens. »
Alors que les liens commerciaux de Pékin avec l’Occident se détériorent, certains experts du commerce chinois ont mis en garde l’administration du président Xi Jinping contre toute riposte qui pourrait nuire davantage au ralentissement de l’économie chinoise.
Par ailleurs, Pernod Ricard, propriétaire du cognac Martell, a annoncé jeudi une baisse de 1% de ses ventes en données comparables sur l’ensemble de l’année, en raison de la difficulté des marchés américain et chinois.
La Chine est devenue le plus grand marché pour Martell, le deuxième producteur mondial de cognac, après des décennies d’investissement dans le pays.
Pernod reste « prudent » sur ses perspectives en Chine malgré la décision provisoire du pays de ne pas imposer de droits de douane antidumping, a déclaré jeudi son directeur général Alexandre Ricard aux investisseurs.
Le groupe a rejeté les accusations de dumping mais a coopéré avec les autorités chinoises, a déclaré M. Ricard, précisant que leur enquête durerait jusqu’en juillet 2025. « Ils pourraient encore décider d’imposer des droits de douane d’ici là », a-t-il dit, ajoutant que Pernod était « déçu pour le moment ».
Les actions Pernod et Rémy Cointreau ont toutes deux terminé en hausse de 2% jeudi.
Reportages supplémentaires de Wenjie Ding à Pékin et d’Arjun Neil Alim à Hong Kong