Le secteur des voitures électriques en Chine : une domination sans précédent
La Chine est désormais reconnue comme le plus grand exportateur de voitures électriques au monde. En 2023, le pays a exporté environ 1,7 million de véhicules électriques, représentant plus de 30 % de ses exportations totales d’automobiles. Toutefois, cette expansion internationale est sérieusement entravée par les droits de douane imposés par les États-Unis et l’Union européenne, ce qui crée des obstacles significatifs pour les fabricants de voitures électriques dans ces régions.
Le rôle clé des batteries lithium-ion
Le succès de la Chine dans l’industrie des voitures électriques repose en grande partie sur son leadership dans la production de batteries lithium-ion . En effet, la Chine fabrique environ 57 % des batteries utilisées dans les véhicules électriques. Les entreprises CATL et BYD sont les plus grands fabricants de batteries de lithium, détenant respectivement 34 % et 16 % du marché en 2023. Cette domination est le fruit de plusieurs facteurs stratégiques.
Tout d’abord, la Chine est le plus grand producteur mondial de lithium et de terres rares , des matières premières essentielles à la fabrication des batteries. En outre, le pays contrôle le traitement de ces matériaux et parvient à produire des batteries à grande échelle, à des prix très compétitifs. À l’heure actuelle, aucun signe ne laisse penser que ce leadership soit menacé à court terme. Cependant, le gouvernement américain s’emploie à créer les conditions nécessaires pour contrer la domination chinoise sur le marché des batteries.
La Corée du Sud : une alternative viable
En juillet dernier, LG Energy Solution , la filiale de LG spécialisée dans la conception et la fabrication de batteries lithium-ion, a signé un accord de 4,3 milliards de dollars pour fournir des batteries de phosphate de fer et de lithium (LFP) à Tesla pour une durée de trois ans. Ce projet, soutenu par l’actuel gouvernement américain, vise à réduire la dépendance mondiale des fabricants de voitures électriques vis-à-vis des batteries produites par les géants chinois comme CATL et BYD.
LG Energy Solution, SK On et Samsung SDI sont des fabricants de batteries en Corée du Sud.
LG Energy Solution est le plus grand fabricant de batteries en dehors de la Chine, et malgré son statut sud-coréen, elle représente l’un des meilleurs atouts des États-Unis contre la domination chinoise. Les fabricants chinois tels que CATL et BYD se démarquent par leur capacité à produire des batteries de haute performance à des prix compétitifs, ce qui a conduit LG Energy Solution, SK On et Samsung SDI à perdre des parts de marché de manière continue. En effet, selon la société de recherche SNE Research, leur part de marché combinée a reculé de 5,4 % entre janvier et juin 2025.
Les mesures gouvernementales et les implications internationales
La gouvernance américaine, sous l’administration Trump, s’engage résolument à inverser cette tendance. La stratégie consiste à établir aux États-Unis les conditions favorables pour favoriser les fabricants de batteries sud-coréens et à pénaliser les producteurs chinois. Pour ce faire, CATL, BYD, Envision Energy, EVE Energy, et d’autres fabricants chinois de batteries ont été inscrits sur une liste d’entités étrangères prohibées. L’objectif de cette initiative est clair : empêcher les entreprises américaines d’acheter des batteries et des composants fabriqués en Chine. Si une entreprise américaine s’y oppose, elle se voit disqualifiée de l’accès aux subventions fédérales.
En somme, le paysage de l’industrie des voitures électriques est en pleine mutation. Alors que la Chine maintient sa position dominante grâce à des ressources naturelles abondantes et à une production à grande échelle, les États-Unis et leurs alliés, comme la Corée du Sud, cherchent à développer leurs propres capacités pour rivaliser. Cette dynamique pourrait redéfinir les relations commerciales et technologiques dans le secteur automobile mondial.