Le géant chinois de l’industrie photovoltaïque
La Chine est sans conteste un colosse dans le secteur de l’énergie photovoltaïque. Alors qu’elle installe des parcs solaires colossaux, elle domine également la production de panneaux solaires à un point tel que le monde entier dépend de sa technologie. Cette domination a eu un impact significatif sur le marché mondial, avec une chute vertigineuse des prix des panneaux qui a mis en difficulté de nombreux fabricants européens et américains. Ce phénomène a déclenché une guerre des prix interne, inévitablement suivie par des années de pertes pour l’industrie. Cependant, face à cette situation de crise, la Chine envisage maintenant des solutions pour sortir de cette spirale.
Des célules solaires en surplus de production
Sous l’impulsion d’un ambitieux projet de neutralité carbone pour 2060, la Chine a annoncé, en 2020, un objectif ambitieux : atteindre 1.200 GW de capacité solaire et éolienne installée d’ici 2030. Cette initiative a non seulement éveillé l’intérêt des entreprises énergétiques, mais a également attiré d’autres secteurs à la recherche de profit rapides, conduisant à une saturation du marché. En 2024, la capacité solaire installée avait déjà dépassé 880 GW, révélant une surproduction alarmante.
A la recherche de solutions
La surproduction a non seulement fait chuter les prix, mais elle a également placé de nombreuses entreprises en difficulté financière. Dans ce contexte, la CPIA (Association de l’Industrie Photovoltaïque de Chine) a été formée, regroupant 33 des principaux fabricants. Cette initiative vise à instaurer un autocontrôle de la production pour préserver les marges bénéficiaires, une nécessité devenue vitale pour la survie de cette industrie.
En décembre dernier, lors d’une réunion cruciale, des discussions ont eu lieu sur les moyens de stabiliser le marché. La SNEC PV & ES Expo 2025, qui a récemment eu lieu à Shanghaï, a également servi de platforme pour évaluer la situation mondiale et définir des solutions à long terme. Zhu Gongshan, le président de la CPIA, a exprimé une vision claire : "La réduction des coûts extrêmes et la concurrence acharnée ne sont pas viables."
Les voies de l’innovation et de la restructuration
Le marché a connu une forte dynamique, avec l’installation de 278 GW de capacité solaire l’année précédente, représentant près de 60% des nouvelles installations mondiales. Cependant, cette explosion de la capacité a entraîné une chute de 60% des prix entre 2020 et 2024. Pendant la réunion de décembre, une solution a été trouvée : respecter un prix minimum recommandé pour éviter de nouvelles pertes.
Pour 2025, la CPIA a prévu entre 215 et 255 GW de nouvelles installations, un chiffre réduit par rapport à l’année précédente, mais de nouveaux records sont encore susceptibles d’être atteints. À la fin d’avril, la Chine avait déjà ajouté 105 GW, un chiffre en hausse de 75% par rapport à la même période l’an dernier. Le gouvernement chinois a également mis en place des mesures pour permettre la vente de production à prix de marché, prenant en compte la nécessité d’une restructuration de l’industrie.
Un changement de mentalité essentiel
L’un des défis majeurs reste le respect des accords au sein de la CPIA, où toutes les entreprises ne sont pas membres. De plus, la politique des tarifs douaniers imposés par les États-Unis complique davantage la situation. Les tarifs exorbitants imposés par l’administration Trump sur les panneaux solaires et matériaux en provenance de Chine, rendent la compétition plus difficile.
Face à ces obstacles, certaines voix, comme celles de Gao Jifan, président de Trina Solar, plaident pour une internationalisation de la production. Cela pourrait permettre de contourner les barrières tarifaires et de maintenir la compétitivité sur le marché mondial en industrialisant la production à l’international.
Conclusion
Pour la Chine, répondre à la saturation du marché et aux défis des politiques douanières exige une transformation radicale de l’industrie photovoltaïque. En s’orientant vers une production plus responsable, en adoptant des innovations technologiques et en consolidant une coopération entre le gouvernement et les entreprises, la Chine pourrait réussir à maintenir sa position de leader dans le secteur tout en évitant un effondrement du marché. Les prochaines années seront déterminantes pour l’orientation de l’industrie photovoltaïque en Chine et sur le globe.