La chapelle Rothko à Houston est fermée indéfiniment en raison des dégâts causés par l’ouragan. Le bâtiment, lieu de pèlerinage des historiens et amateurs d’art, a subi des dégâts des eaux sur une partie du plafond et sur plusieurs murs. Trois des quatorze tableaux de Rothko sont endommagés. Les dégâts exacts et leurs coûts sont encore en cours de calcul par l’organisation derrière la chapelle Rothko.
La chapelle a été frappée par l’ouragan Beryl dans l’Atlantique début juillet. Il a d’abord traversé la Jamaïque, la Grenade et d’autres pays des Caraïbes, puis a touché terre au Texas. Au total, une cinquantaine de morts ont eu lieu et les dégâts sont estimés à plus de 6 milliards de dollars.
Chaque année, plus de 100 000 personnes visitent la chapelle avec des œuvres du peintre expressionniste abstrait Mark Rothko. La chapelle en brique est ouverte à toutes les confessions et peut accueillir des mariages, des commémorations et d’autres services. Le bâtiment, situé dans le quartier des musées près de Houston, est normalement ouvert six jours par semaine. La chapelle et les peintures ont été rénovées en 2021.
« Windows sur l’Infini »
Les tissus méditatifs de la chapelle octogonale sont noirs, ou plutôt violet foncé, selon la lumière, l’heure de la journée et le regard du spectateur. Mais en réalité, ce n’est pas une question de couleur, c’est une question de sensation. Peu de choses peuvent distraire le visiteur des œuvres. Le visiteur peut s’asseoir sur quelques simples bancs en bois et se perdre dans les « fenêtres sur l’infini », comme Rothko lui-même appelait les œuvres.
Les œuvres forment une œuvre d’art commune avec la chapelle. Lorsqu’une grande rétrospective Rothko de 115 toiles s’est ouverte à la Fondation Louis Vuitton à Paris fin 2023, le directeur artistique savait qu’il était « inutile » de tenter de faire venir ces quatorze toiles dans la capitale française. « Après tout, la chapelle est bien plus que ses peintures. C’est un tout, une structure architecturale. Vous ne pouvez pas simplement déplacer cet endroit.
La chapelle a été construite en 1971 pour le compte du couple philanthrope Dominique et Jean de Menil. L’architecte légendaire Philip Johnson devait concevoir la chapelle, Rothko devait créer les peintures. La collaboration était difficile. Rothko envisageait un bâtiment simple qui servirait ses peintures. Johnson, dans sa nécrologie CNRC décrit comme « l’architecte américain du XXe siècle », ne pouvait pas y souscrire. Les architectes Howard Barnstone et Eugene Aubry ont finalement achevé le projet. Rothko n’a pas vécu jusqu’à l’achèvement de la chapelle, il était décédé un an plus tôt.
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Le CNRC a visité la chapelle Rothko à Houston en 2018 et a constaté qu’il s’agissait d’une « zone sans armes ».
