« Un long voyage/ À la recherche de mon chéri/ Où es-tu ?/ Pourquoi es-tu parti sans dire au revoir ? C’est ainsi que se déroulent les premières lignes de « Pergi Tanpa Pesan » (Parti sans préavis) : mélancoliques, pleines de nostalgie et de perte. Cette chanson joue doucement comme musique de fond dans la série indonésienne Netflix Gadis Kretek (Cigarette Girl), lorsque le personnage principal cherche désespérément sur son lit de mort son amour d’enfance perdu depuis longtemps.
Lorsque la productrice Shanty Harmayn a voulu cette chanson pour sa série télévisée, elle a supposé qu’elle appartenait au groupe Jakartan Sore, qui l’a sorti en 2006. Mais plus tôt cette année, alors que la production de la série était presque terminée, on lui a dit qu’elle avait des nouvelles de Netflix – qui est très stricte en matière de droits d’auteur – que la chanson a été composée par Leo Masengi, un Indonésien décédé aux Pays-Bas. Masengi a joué pendant des décennies dans des groupes d’indo-rock néerlandais, dont les Tielman Brothers.
La recherche des proches de Masengi a été couronnée de succès grâce à un message en ligne de 2012 sur la douche de ruban locale dans le Actualités Sittard-Geleen. L’une des récipiendaires d’un prix royal était Linda Adriaens-Masengi, fondatrice de Bloempje, une fondation qui soutient les personnes défavorisées sur le plan social. Linda s’est avérée être la plus jeune fille de Leo Masengi.
La nouvelle a été une surprise pour Linda (68 ans) et sa famille. « Nous ne savions pas du tout qu’il avait composé cette chanson », explique Linda. Cela s’inscrit dans l’histoire mouvementée des Masengis.
Leo et sa femme, l’Indo-Néerlandaise Lena van der Water, vivaient avec leurs enfants dans un kampong près de Bandung. Après l’indépendance de l’Indonésie, la vie de la famille est devenue de plus en plus difficile en raison de l’origine mixte du père et de la mère. Après la mort de Leo en 1998, ses enfants ont seulement découvert qu’il faisait partie de la KNIL, l’armée royale néerlandaise des Indes orientales.
Leur projet de quitter le pays était compliqué, car à l’époque, une Néerlandaise perdait sa nationalité si elle épousait un Indonésien. Lena et Leo prirent alors une décision radicale : ils décidèrent de divorcer afin que Lena puisse partir aux Pays-Bas au début de 1958 avec leurs jeunes enfants. Pour ne rien arranger, leur fils unique est mort de dysenterie juste avant le départ. Quelques mois plus tard, Leo partait pour les Pays-Bas en tant que passager clandestin sur un bateau. À son arrivée, il a été immédiatement arrêté.
La famille fut finalement réunie grâce à une intervention royale. La reine Juliana rendait visite aux familles récemment rapatriées d’Indonésie, hébergées à Roosteren dans le Limbourg. Lorsque Lana, la fille aînée de Masengi, a offert un bouquet à la reine, elle a demandé « si papa pouvait rentrer à la maison ». Deux mois plus tard, ce souhait est devenu réalité.
Linda soupçonne que son père a composé sa chanson pendant la période où il était seul. Mais les détails des origines de cette chanson pleine de mal du pays ne deviendront jamais complètement clairs. « Mon père était un homme de peu de mots. Il ne parlait pas de grand-chose », explique Linda.
Les Masengis voient la chanson comme un beau cadeau. « Chaque fois que je l’écoute, je suis ému. » Linda et ses sœurs Lana et Laura ont décidé de faire don des droits d’auteur de 300 euros à un orphelinat de Yogyakarta.