Le débat avec la ministre des Sports Conny Helder tard lundi soir a provoqué agacement et malaise à la Chambre des représentants. Alors que le débat sur les problèmes de la patinoire de Thialf était toujours en cours, Helder est partie pour son vol vers la Coupe du monde au Qatar.
A cette époque, la Chambre parlait déjà du budget du sport depuis six heures et n’avait pas encore entamé la deuxième législature. Mais tout en répondant aux questions sur Thialf malade, la ministre des Sports Helder a indiqué qu’il lui restait encore quatre minutes car l’avion pour le Qatar l’attendait.
Le SP, le PvdA et le PVV ont insisté pour que Helder termine le débat. Précisément parce qu’elle est partie pour la Coupe du monde au Qatar. La Chambre avait précédemment annoncé qu’elle ne souhaitait pas que les Pays-Bas envoient des représentants dans le pays hôte de la Coupe du monde. Une demande que le cabinet a ignorée.
Selon le ministre, le départ anticipé était connu d’avance
Le député PS Michiel van Nispen a menacé lundi soir que « si la ministre quitte ce débat maintenant, je ne veux pas qu’elle revienne, alors nous voulons un vrai ministre des sports ». Le député du VVD Rudmer Heerema l’a qualifié de « malheureux » mais a défendu le ministre, car il arrive souvent que les débats soient suspendus par manque de temps.
Le ministre Helder a répondu qu’on savait à l’avance qu’elle pouvait rester jusqu’à 23h30 au plus tard. Dans le cas contraire, l’itinéraire et les préparatifs seraient compromis. « Vous ne pensez pas que ce soit important, mais moi oui », a répondu Helder aux députés en colère.
L’un des sujets abordés lors du débat était les problèmes de la patinoire de Thialf. En raison de la hausse des coûts énergétiques, l’existence du stade est en jeu. Selon le directeur de Thialf, il n’est même pas certain que l’actuelle saison de patinage professionnel puisse se terminer sans compensation de la part du gouvernement.
Le ministre ne peut pas « promettre un chèque en blanc »
La ministre des Sports Helder a déclaré « faire tout son possible pour maintenir ouverte la patinoire Thialf à Heerenveen », mais elle ne peut pas promettre un « chèque en blanc ». Helder a promis de continuer à consulter intensivement Thialf et les autres parties impliquées dans les semaines à venir. « Nous allons y arriver d’une manière ou d’une autre. »
Helder a déclaré qu’elle pensait que le centre sportif de haut niveau était vraiment important pour le patinage de vitesse néerlandais et la compétition internationale. Elle veut donner à la Chambre une réponse définitive avant les vacances de Noël au plus tard. Selon le SP et le PvdA, c’est trop tard, car le contrat énergétique expire au début de l’année prochaine.