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Mike Johnson, un chrétien conservateur de Louisiane et fidèle allié de Donald Trump, se rendra mercredi à la Chambre des représentants, dans le cadre du dernier effort des républicains pour trouver un président pour la chambre et mettre fin à des semaines de paralysie au Congrès.
Un vote en salle de la Chambre plénière est attendu en début d’après-midi à Washington.
La Chambre des représentants est sans président depuis plus de trois semaines, après que Kevin McCarthy a été évincé plus tôt ce mois-ci aux mains d’une rébellion dirigée par le membre du Congrès de Floride et compatriote républicain Matt Gaetz.
Depuis lors, les Républicains ont eu du mal à s’unir derrière un successeur au milieu d’âpres luttes intestines qui ont mis en lumière de vives divisions idéologiques et soulevé de nouvelles questions sur l’influence de Trump à Washington.
L’impasse a empêché les législateurs d’adopter des lois clés, notamment une proposition de la Maison Blanche prévoyant des milliards de dollars d’aide supplémentaire à Israël et à l’Ukraine.
Johnson est le quatrième candidat républicain à la présidence depuis la destitution de McCarthy. Le leader de la majorité à la Chambre, Steve Scalise, le président du comité judiciaire de la Chambre, Jim Jordan, et le whip de la majorité à la Chambre, Tom Emmer, n’ont pas réussi à rassembler suffisamment de soutien de la part de leur propre parti pour s’emparer du marteau du Président.
Tout président doit être élu à la majorité simple des 435 membres de la Chambre. Parce que les républicains contrôlent la chambre avec une marge de neuf membres et que les démocrates n’ont montré aucune volonté de soutenir un candidat républicain, Johnson ne peut pas se permettre de perdre plus d’une poignée de voix dans la course. Jordan, le candidat précédent, a échoué à trois reprises la semaine dernière.
Johnson était optimiste quant à ses chances mardi soir, s’adressant aux journalistes à Capitol Hill après avoir été sélectionné comme dernier candidat du parti par un scrutin secret lors d’une réunion à huis clos.
« La démocratie est parfois compliquée, mais c’est notre système. Cette conférence que vous voyez, cette majorité républicaine à la Chambre, est unie », a déclaré Johnson. Il s’est engagé à « servir le peuple de ce pays » et à « restaurer sa confiance dans ce Congrès, cette institution de gouvernement ».
Johnson, 51 ans, est un membre du Congrès moins connu que Scalise, Jordan ou Emmer. Mais son élection à la présidence le placerait au deuxième rang dans la succession présidentielle, derrière le vice-président, et signalerait un virage brusque vers la droite pour les républicains de la Chambre.
Chrétien évangélique, Johnson est un conservateur social pur et dur, s’opposant à l’accès à l’avortement dans presque tous les cas, ainsi qu’au mariage homosexuel. En Louisiane, il a été un partisan des lois sur les « alliances » matrimoniales, qui rendent plus difficile le divorce des couples.
Plus tôt cette année, Johnson a voté contre une augmentation de l’aide américaine à l’Ukraine.
Il était également l’un des plus ardents partisans des affirmations de Trump selon lesquelles l’élection présidentielle de 2020 avait été truquée contre lui.
Avocat de formation, Johnson a dirigé un groupe de plus de 100 compatriotes républicains qui ont déposé un mémoire d’amicus auprès de la Cour suprême des États-Unis pour soutenir un procès au Texas qui tentait d’annuler les résultats des élections de 2020 dans quatre États charnières : la Géorgie, le Michigan, Pennsylvanie et Wisconsin. Dans les heures qui ont suivi l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain, Johnson a voté contre la certification de la victoire du collège électoral de Joe Biden.
Johnson est devenu le candidat du parti mardi, quelques heures seulement après que Trump a torpillé la candidature d’Emmer dans un message cinglant sur les réseaux sociaux, qualifiant le membre du Congrès du Minnesota de « Rino mondialiste », ou républicain de nom seulement.
Mercredi, Trump, qui reste le favori incontesté pour l’investiture de son parti à la Maison Blanche en 2024, a publié une autre déclaration appelant les républicains à « se ranger du côté du principal candidat, Mike Johnson » et à « y parvenir, vite !