Des survivants et des proches se sont réunis aujourd’hui au cimetière d’Uithoorn pour commémorer la catastrophe de Cindu. Il y a exactement trente ans, une énorme explosion a eu lieu dans une usine chimique sur l’Amstel. Trois pompiers ont été tués. Une pierre commémorative leur a été dévoilée.
La plaque commémorative a été accrochée pendant des années sur le site d’Uithoorn où la catastrophe s’est produite, mais l’usine a disparu depuis 2014. Dès aujourd’hui, les proches de Cor de Bruin, Bert Gijzen et Eric de Meijer peuvent se rendre dans un nouveau lieu pour commémorer leurs proches.
« C’est très important pour moi », déclare Carla de Meijer, la femme d’Eric. « J’ai vraiment manqué d’avoir un endroit où aller. Nous sommes très reconnaissants qu’il soit venu ici. » Le 8 juillet 1992 est « comme hier » pour Carla. « Il avait disparu et mon monde s’est effondré », raconte-t-elle à propos de cette terrible journée. « Le lendemain matin, nous avons appris qu’il était décédé. »
Commémoration de la catastrophe de Cindu – NH Nieuws
Juste avant cette explosion mortelle, Eric travaille avec ses collègues pour éteindre un incendie sur la propriété. Lorsque le lieu explose subitement, les pompiers sont avalés par un incendie. Jan van Kooten (85 ans) se souvient encore bien de ce moment. Il a survécu à la catastrophe.
« J’ai reçu une charge de résine sur moi et j’ai été époustouflé », décrit-il. « Brûlant, j’ai ensuite marché jusqu’à l’Amstel et j’ai sauté avec un collègue. Plus tard, il m’a sorti et m’a emmené me rafraîchir davantage. »
Jan est gravement brûlé et reste endormi à l’hôpital pendant cinq semaines. Ce n’est qu’après 55 jours que le médecin peut dire à sa famille qu’il va s’en sortir. Lorsque l’homme se réveille, il ne se reconnaît plus. « Je n’avais pas de bouche, mon nez avait disparu et mes sourcils aussi. »
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Au petit matin du 8 juillet 1992, non seulement à l’extérieur, mais aussi dans l’un des locaux techniques de Nevcin – faisant partie et situé sur le site de Cindu – la température monte rapidement. Les pompiers de l’entreprise sont envoyés pour cela, mais au cours de l’enquête, une soi-disant chaudière de polymérisation de résine explose, une chaudière dans laquelle le goudron de houille est converti en résine synthétique.
Trois pompiers sont tués dans l’explosion : Cor de Bruin, Bert Gijzen et Eric de Meijer. Deux d’entre eux n’ont été récupérés des décombres fumants sur la propriété que deux jours plus tard. Des dizaines de personnes ont également été blessées, dont certaines sautent en brûlant dans l’Amstel pour éteindre les flammes.
Le feu massif de la première explosion a provoqué une série de nouvelles explosions. Ceux-ci ont à leur tour créé des flammes de plusieurs dizaines de mètres de haut et d’épais nuages de fumée noire qui pouvaient être vus et sentis à des kilomètres à la ronde.
Les habitants dans un rayon de 200 mètres autour du site ont été évacués. Dans le reste d’Uithoorn, mais aussi à Amstelveen, Amsterdam-Zuidoost et Diemen, il a été conseillé d’urgence aux habitants de rester à l’intérieur et de fermer les fenêtres et les portes.
L’homme doit se rééduquer pendant trois ans, son visage est restauré, mais les cicatrices laissées par la catastrophe sont toujours visibles avec lui. Jan n’a plus jamais pu travailler. Pourtant, il n’a pas abandonné. « Il suffit de continuer », dit-il de manière combative. Mais il n’avait pas à le faire seul, admet l’homme. « J’ai une femme forte à la maison et de beaux enfants. »
Jan visite aujourd’hui le nouveau monument avec sa femme et son fils. La famille de son camarade Bert Gijzen est également présente. Bert se tenait à côté de Jan lors de l’explosion, mais n’a pas survécu à la catastrophe. Sa femme Corrie Gijzen pense que c’est spécial d’être ici avec ses petits-enfants maintenant. « Bien sûr, ils ne l’ont pas vécu. Ils ne savent que ce que nous leur disons », déclare Corrie. Un sourire apparaît sur son visage. « On parle souvent de Papy et de ses farces folles. »