Une vague de chaleur torride en Californie exerce une pression record sur son réseau électrique, les gestionnaires d’électricité exhortant les résidents à augmenter les thermostats et à éteindre les appareils pour éviter les pannes de courant mardi soir.
L’opérateur du système indépendant de Californie, qui coordonne le flux d’électricité dans la majeure partie de l’État, prévoit une consommation d’énergie de plus de 51 000 mégawatts à 17h30 mardi, un niveau qui dépasserait le précédent record de 2006. À partir de lundi , l’agence avait identifié des « déficits d’approvisionnement » allant jusqu’à 3 400 MW à l’heure de pointe.
L’avertissement intervient quelques jours après une vague de chaleur qui a enflammé une grande partie de l’ouest américain. Les températures devraient atteindre plus de 110F (43C) à l’intérieur de l’État mardi, battant des records, avant de diminuer progressivement plus tard dans la semaine, selon le National Weather Service.
La Californie a pu éviter sa deuxième série de pannes d’électricité en deux ans grâce à la conservation pendant les premières heures de la soirée, lorsque la climatisation utilise des surtensions et des baisses d’approvisionnement alors que le soleil couchant réduit la production du vaste secteur de l’énergie solaire de l’État.
Caiso, l’opérateur du réseau, a déclaré que les clients pourraient réduire leur consommation d’énergie entre 16 heures et 21 heures en ajustant les thermostats, en éteignant les lumières dont ils n’ont pas besoin, en évitant l’utilisation d’appareils et en s’abstenant de recharger les véhicules électriques. Les services publics des États adjacents, tels que NV Energy, propriété de Berkshire Hathaway au Nevada, ont fait des demandes similaires.
« Au cours des derniers jours, nous avons constaté un impact positif sur la baisse de la demande grâce à l’aide de tous, mais nous avons maintenant besoin d’une réduction de la consommation d’énergie deux ou trois fois supérieure à ce que nous avons vu jusqu’à présent, alors que cette vague de chaleur historique continue de s’intensifier », a déclaré Elliot Mainzer, directeur général de Caiso.
La situation montre comment la fréquence croissante des températures extrêmes affecte même les régions les plus riches du monde. Avec 3,4 milliards de dollars en 2021, l’économie californienne est la plus importante des États-Unis et dépasse celles de pays comme le Royaume-Uni, l’Inde et la France.
La Californie est également à l’avant-garde d’une transition vers un système énergétique à faible émission de carbone qui s’appuie fortement sur l’électricité. Le mois dernier, il a promulgué des règles visant à éliminer progressivement les ventes de nouveaux véhicules à essence d’ici 2035. La législature de l’État a également adopté une loi visant à prolonger la durée de vie de la dernière centrale nucléaire de Californie, le Diablo Canyon de 2 240 MW, en tant que source stable d’énergie sans carbone. .
La chaleur extrême a conduit pour la dernière fois à des pannes de courant dans l’État en août 2020 – la première fois en 20 ans – après que le réseau a été poussé au bord du gouffre par ce que les responsables ont surnommé un «événement météorologique sur 30 ans». UN rapport plus tard, ces pannes d’électricité ont été imputées à une combinaison de changements climatiques, à une planification inadéquate de la transition de l’État vers l’énergie éolienne et solaire intermittente et à des problèmes sur le marché du commerce de l’énergie.
Gavin Newsom, gouverneur de Californie, a déclaré que si l’État avait depuis pris des mesures pour résoudre les problèmes, notamment en ajoutant 4 000 MW d’approvisionnement au réseau et en développant des mesures d’urgence, la crise de cette année a été exacerbée par les conditions de sécheresse limitant la disponibilité de l’énergie hydroélectrique, comme ainsi que la durée de la canicule actuelle. La semaine dernière, il a déclaré l’état d’urgence dans le but de libérer des ressources électriques supplémentaires pendant la canicule.
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