La Suède travaillait frénétiquement dimanche pour maintenir sa candidature à l’Otan sur la bonne voie après une réaction furieuse en Turquie lorsqu’un provocateur a été autorisé à brûler une copie du Coran devant son ambassade à Stockholm.
Le Premier ministre et le ministre des Affaires étrangères ont cherché à désamorcer une vague de colère en Turquie, non seulement de la part du gouvernement, mais aussi des personnalités de l’opposition et du public.
La Suède, qui dispose de certaines des protections les plus solides de la liberté d’expression en Europe, a autorisé la manifestation brûlant le Coran, comme elle l’a fait plusieurs fois auparavant – même après avoir déclenché des émeutes en avril.
« La liberté d’expression est un élément fondamental de la démocratie. Mais ce qui est légal n’est pas forcément approprié. Brûler des livres sacrés pour beaucoup est un acte profondément irrespectueux. Je tiens à exprimer ma sympathie à tous les musulmans qui sont offensés par ce qui s’est passé à Stockholm », a écrit Ulf Kristersson, Premier ministre suédois, sur Twitter.
Tobias Billström, ministre suédois des Affaires étrangères, a ajouté : « Les provocations islamophobes sont épouvantables. La Suède a une grande liberté d’expression, mais cela n’implique pas que le gouvernement suédois, ou moi-même, soutienne les opinions exprimées.
Le dernier revers dans les tentatives de la Suède pour convaincre la Turquie de soutenir sa demande d’adhésion à l’OTAN est survenu samedi après-midi lorsque Rasmus Paludan, un provocateur danois notoire de droite, a mis le feu au Coran devant l’ambassade de Turquie à Stockholm.
La Turquie avait déjà annulé une visite prévue du ministre suédois de la Défense Pål Jonson avant l’incendie, qui était censé être la première réunion bilatérale depuis qu’un groupe suédois opposé à l’adhésion à l’OTAN a accroché une effigie du président turc Recep Tayyip Erdoğan devant l’hôtel de ville de Stockholm.
Hulusi Akar, ministre turc de la Défense, a déclaré à Jonson que les manifestations “ignobles et odieuses” à Stockholm avaient rendu leur réunion prévue le 27 janvier pour discuter de l’adhésion à l’OTAN “sans signification”, selon un communiqué du ministère turc de la Défense.
Le ministère turc des Affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur de Suède avant l’incendie du Coran, a annoncé l’agence de presse officielle Anadolu. « Autoriser cet acte anti-islam, qui cible les musulmans et insulte nos valeurs sacrées, sous le couvert de la ‘liberté d’expression’ est totalement inacceptable. Il s’agit d’un véritable crime de haine », a déclaré le ministère dans un communiqué. Il a ajouté que les événements montraient le “niveau alarmant” de l’islamophobie et du racisme en Europe.
A Istanbul, des groupes nationalistes ont manifesté samedi devant le consulat suédois pour lire le Coran et exiger que la Suède soit empêchée de rejoindre l’Otan.
Paul Levin, directeur de l’Institut d’études turques de l’Université de Stockholm, a déclaré que les négociations de l’OTAN avaient « plongé dans une crise profonde ». “Si Erdoğan reste au pouvoir, nous pourrions envisager des années, et non des mois, avant la ratification, du moins à moins que d’autres alliés de l’Otan n’interviennent avec des carottes et des bâtons disponibles pour convaincre Ankara”, a-t-il déclaré.
Le différend avec la Suède et la Finlande a donné à Erdoğan une influence inhabituelle sur les partenaires occidentaux, et la colère du public face à leur candidature pourrait aider à galvaniser sa base conservatrice avant les élections générales prévues en mai, alors qu’il devra faire face à une campagne difficile pour conserver le pouvoir.
Mais l’indignation suscitée par les événements de Stockholm a fourni un consensus rare avec l’opposition. Kemal Kılıçdaroğlu, président du plus grand parti d’opposition, a déclaré sur Twitter qu’il condamnait l’attaque contre le Coran, la qualifiant de “fascisme qui est le summum d’un crime de haine”.
La Hongrie a déclaré qu’elle ratifierait les candidatures de la Suède et de la Finlande à l’OTAN le mois prochain, laissant la Turquie le seul récalcitrant parmi les 30 membres de l’alliance.
Les États-Unis ont récemment déclaré à la Turquie qu’il était “temps” d’accueillir les deux pays nordiques dans l’alliance, faisant écho aux commentaires du secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, tandis que la Lituanie a déclaré à Ankara que le retard nuisait à la sécurité régionale des États baltes.
Erdoğan a exprimé sa consternation face aux liens auparavant étroits de la Suède avec des groupes kurdes qu’il considère comme des terroristes. Il veut que la Suède et la Finlande extradent des dizaines de demandeurs d’asile politiques qu’il accuse de séparatisme kurde ou d’implication dans un coup d’État avorté en 2016.