Herschel Walker, l’ancienne star de la Ligue nationale de football qui a misé sa campagne pour le Sénat américain sur les appels à une interdiction nationale de l’avortement, fait face à une nouvelle controverse suite à un rapport selon lequel il aurait payé une ancienne petite amie pour mettre fin à sa grossesse en 2009.
Les développements, ainsi que les critiques de son propre fils, soulèvent d’autres questions sur la candidature de Walker dans l’État crucial de Géorgie avec un peu plus d’un mois avant les élections de mi-mandat, qui serviront de référendum sur la présidence de Joe Biden et détermineront quelle politique parti contrôle le Congrès.
Walker n’est que l’un des nombreux candidats républicains au Sénat qui ont courtisé la controverse ces derniers mois, divisant un parti qui se demande toujours comment se positionner avec Donald Trump qui n’est plus à la Maison Blanche.
Malgré les attentes généralisées selon lesquelles les républicains seraient en pole position à l’approche des mi-mandats, les derniers sondages d’opinion montrent que les candidats au Sénat du GOP traînent de plusieurs points dans plusieurs États swing, dont l’Arizona et la Pennsylvanie.
« Tout ce que les républicains avaient à faire, c’était d’être normaux », a déclaré Doug Heye, un stratège républicain et critique de Trump. « Au lieu de cela, ils ont choisi beaucoup de candidats qui ne sont pas des républicains traditionnels, c’est le moins qu’on puisse dire, mais qui sont souvent des sortes de personnages de dessins animés. »
Walker, un novice politique qui défie le sénateur démocrate sortant Raphael Warnock en Géorgie, a été critiqué plus tôt cette année à la suite de révélations selon lesquelles il était le père de plusieurs enfants non divulgués auparavant. Plusieurs législateurs républicains de haut rang avaient soulevé des drapeaux rouges sur les vulnérabilités de la star du football en tant que candidat, mais il a lancé sa campagne l’année dernière à la demande pressante de Trump.
L’un des enfants de Walker, Christian Walker, attaqué son père sur les réseaux sociaux après que The Daily Beast a publié un histoire Tard lundi, alléguant que Herschel Walker avait payé une ex-petite amie pour se faire avorter, affirmant que son père n’était « pas un » père de famille « » et avait menacé de le tuer, lui et sa mère, Cindy DeAngelis Grossman. Grossman, l’ex-femme de Herschel Walker, a précédemment déclaré que son ex-mari lui pointait une arme sur la tempe et menaçait de la tuer. Il n’a pas nié cette allégation et a déclaré qu’il souffrait de problèmes de santé mentale à l’époque.
Lundi, Walker, qui a fait campagne pour une interdiction nationale de l’avortement sans exception, y compris en cas de viol, d’inceste ou pour protéger la vie de la mère, a publié une déclaration en réponse à l’histoire de The Daily Beast, la qualifiant de « carrément mensonge » qu’il a nié « dans les termes les plus forts possibles », et s’est engagé à poursuivre l’éditeur. Il n’a pas répondu aux dernières allégations de son fils, mais a déclaré plus tard sur Twitter: « J’AIME mon fils quoi qu’il arrive. »
Les controverses les plus récentes surviennent alors que Walker et Warnock votent au coude à coude dans une course critique qui aidera à déterminer quel parti contrôle la chambre haute du Congrès pour les deux prochaines années. Le dernier Politique vraiment claire la moyenne des sondages montre que les deux hommes sont à égalité statistique, Warnock menant de moins d’un point. En revanche, le gouverneur républicain de Géorgie, Brian Kemp, devance son adversaire démocrate, Stacey Abrams, de 6,6 points, selon Real Clear Politics.
Andra Gillespie, professeur de sciences politiques à l’Université Emory d’Atlanta, a déclaré que les derniers rapports pourraient conduire à un « fractionnement des tickets » le mois prochain, certains électeurs conservateurs soutenant Kemp pour le poste de gouverneur mais soit ne votant pas dans la course au Sénat, soit soutenant Warnock à la place.
« La grande question est : les républicains modérés, les électeurs indépendants, le type d’électeur qui vote normalement républicain aux élections mais qui n’a pas pu voter pour Donald Trump en 2020. . . considérez Walker comme une marchandise endommagée et pas à la hauteur ? » dit Gillespie. Elle a ajouté que si la plupart des républicains resteraient probablement avec Walker, les démocrates n’avaient qu’à convaincre une « petite partie de l’électorat » pour assurer la victoire.
Mais Heye a averti que les candidats controversés – y compris Trump lui-même – ont triomphé lors des récents cycles électoraux.
« Les démocrates vont vous dire que sa course est terminée. Ces mêmes démocrates. . . dit cela à propos de Donald Trump sur [the] Vendredi après-midi, la cassette Access Hollywood est sortie », a déclaré Heye, en référence à une vidéo de Trump se vantant de tripoter des femmes qui a fui un mois seulement avant l’élection présidentielle de 2016.
« Notre politique n’a fait que devenir plus tribale [since then]», a ajouté Hey.
Mardi, Trump a publié une déclaration sur la fureur entourant Walker, disant : « Herschel Walker est calomnié et calomnié par les Fake News Media et évidemment, les démocrates. Fait intéressant, j’ai entendu beaucoup de choses horribles sur son adversaire, Raphael Warnock, des choses dont personne ne devrait parler, donc nous ne le faisons pas.